Что это, для чего служило?
Не время, не время сейчас для подобных мыслей, позже все можно обдумать! Если оно будет, это «позже»…
Найжел споткнулся о брошенное им же древнее оружие чужинцев и едва не упал.
— Да осторожнее ты! — прорычал Роберт, помогая другу восстановить равновесие.
— Бежим, пока не поздно.
Некогда было задавать вопрос — «куда?». Чисто на инстинкте Роберт чувствовал, что спасение только внизу.
Ту часть лестницы, что они преодолели в следующую минуту при других обстоятельствах они миновали бы лишь за четверть часа.
Наконец, как и все под голубым небом имеет свое завершение, лестница вывела друзей в гигантскую пещеру. Как ни странно, графский глазной настой в конце концов подействовал и они неплохо видели — не так как днем, разумеется, а вроде как в сумерки.
— И что теперь? — на мгновение остановившись, спросил Найжел.
— Бежим прочь от лестницы, здесь нас потоком просто раздавит в лепешку.
— Утонуть тоже мало приятно, — буркнул Найжел, но побежал вслед за другом.
В сотне шагов от выхода с лестницы в пещере разлилось озеро, настоящее подземное озеро — не менее полутысячи шагов до противоположного берега.
Граф наклонился, зачерпнул в ладонь воды и попробовал на вкус.
— Чистая, здесь наверное бьет источник….
— Нашел время исследовать! Сейчас здесь все будет одним большим озером.
— Вон, посмотри, там какая-то горка. Взберемся на нее! Там хоть волной с ног не собьет!
— Ты прав, Роб, поспешим.
Они побежали к высящемуся неподалеку холму, который оказался рукотворной каменной пятигранной пирамидой, ярусы очень напоминали ступени лестницы, которую они только что покинули. Друзья взобрались вверх на десяток ярусов вовремя — промедли еще какие-то секунды и были бы сбиты с ног потоком, который, стукнувшись, о пирамиду, обогнул ее и понесся дальше.
На самой вершине лежал совершенно белый череп.
— Какой странный, — сказал Найжел взяв его в руку. — Драконий, что ли?
— А сам не догадываешься чей здесь может быть череп? — несмотря на ситуацию, граф еще мог иронизировать.
Бешеный поток бурлящей воды, выбиваясь с лестницы, не слишком быстро, но неуклонно подбирался до вершины пирамиды.
— Пещеру может и не затопить полностью, тогда — выплывем, — заметил Роберт.
— А если ее зальет до самого свода?
Вода стремительно прибывала и накатившая волна уже ударила им по щиколоткам.
— Что ты такой спокойный? — не выдержал Найжел. — И о чем задумался? Надо что-то делать, Роберт!
— Я вот думаю, например, что вода в озере была пресная… — он наклонился, смочил пальцы и коснулся ими губ. — И эта — тоже.
— Ну и что? — непонимающе уставился на друга орней.
— А то, что я решаю, какая из рыб на амулете — морская, а какая речная?
Найжел ударил себя ладонью по голове:
— О! Ну как же я забыл об этом.
— Отвязывайся от меня, — приказал Роберт. — Свяжем мечи и сумку, зубами вцепимся в веревку и вытащим, когда все утихомирится…
— Ясно, — кивнул орней и без лишних разговоров принялся развязывать узел.
Красный прозрачный шар, величиной с кулак, с брызгами шлепнулся в воду, которая была уже почти до колен. Шарик не утонул, против ожиданий, а поплыл прочь, увлекаемый потоком.
Роберт быстро поймал его и сунул в сумку.
— Раз уж он у нас, то глупо терять его.
— Знаешь, что мне больше всего во всем этом не нравится, — сказал Найжел, когда вода достигла ему до пояса, а мечи были накрепко привязаны друг к другу и к вместительной сумке графа.
— И что же?
— Что потом придется рассказывать об этом бесчисленное количество раз, — усмехнулся Найжел. — А твоего Теня с нами нет.
— Вот уж верно, — усмехнулся граф, собираясь метаморфироваться в большую рыбину. — Впрочем, амулета для него так и так не оказалось бы, и сейчас он все равно не присутствовал бы при этом приключении.