Больше всего сейчас мне хотелось остаться наедине с самим собой. В этот момент я совершенно забыл обо всех бедах и к дворцу подошел самым счастливым человеком на свете. Сюда стоило попасть хотя бы для того, чтобы увидеть следы былого величия.
Дворец представлял собой совершенно иное зрелище. Он был громаден и великолепен. И его совершенно не затронуло то разрушение, которое властвовало в городе. Это было огромное здание. Даже не здание, а множество зданий, причудливо соединенных в единый архитектурный ансамбль. И это делало его облик уникальным и неповторимым. В самом центре возвышался огромный прозрачный купол.
— Когда-то там был зал Совета, — ответил на мой невысказанный вопрос Мастер. — Вход во дворец — вон те серебряные двери.
Когда я подошел к массивным дверям, они услужливо распахнулись передо мной. От удивления я слегка попятился.
— Входи, не бойся. Это я их открыл.
— Но разве вы не говорили, что мертвы? Как же вы могли их открыть? — растеряно спросил я.
— Я уже объяснял тебе, что мертво только мое тело, — ответил Мастер. — В пределах этого острова я сохранил свое былое могущество. Как ты думаешь, почему дворец не затронуло разрушение?
— Э-э, не знаю.
— Вспомни, я же говорил, что я самый могущественный Маг на земле. По крайне мере, был им, пока был жив.
— Маг? Я думал, вы пошутили. Ведь магии не существует.
— В твоем мире ее не существует, но не будем пока об этом. Ты все поймешь, когда пройдешь в библиотеку и прочитаешь книгу.
— Но если вы сумели сохранить дворец, то почему не сохранили город? Там ведь такая красота погибла.
— И моим силам есть предел. Но хватит рассуждать. Всему свое время, а сейчас заходи внутрь. Видишь светящуюся полосу? Она приведет тебя в комнату. Там ты найдешь чистую одежду и примешь ванну. Когда закончишь, позвони в колокольчик. Он на столе.
— Зачем ванна? Ведь вы же говорили, что я должен что-то там прочитать? — возмутился я.
— Подойди к зеркалу.
— Зачем? — Я искоса посмотрел на массивное зеркало из темного стекла в резной раме, похожей на бронзовую, висящее на противоположной стене коридора.
— Подойди.
Пожав плечами, я исполнил просьбу. Конечно, видок у меня был еще тот.
— Ну как, нравится?
— Нет.
— Так неужели ты мог подумать, что я тебя пущу в библиотеку в этом наряде? Там собраны уникальные книги, некоторые в единственном экземпляре. И потом, я думаю, что ванна для тебя будет полезна в любом случае.
— На твоем месте я бы послушался, — заметил Деррон. — Библиотека — любимое детище Мастера. Впрочем, если тебе хочется всю оставшуюся жизнь провести в качестве метелки для стирания пыли, то, пожалуйста, можешь рискнуть появиться в библиотеке и в таком виде.
— Вы шутите? — Я сглотнул комок в горле.
— Конечно, нет. Может быть Мастер и мертв, но, как он и сказал, в пределах острова свое могущество сохранил.
— Я, пожалуй, пойду переоденусь.
— Здравая мысль. Только не забудь сначала помыться.
— Деррон, не надо тебе было его пугать.
— Не похоже, чтобы он испугался. Вообще он мне понравился. Думаю, он согласится нам помочь.
— Будем надеяться. Этот ребенок — наша единственная надежда в борьбе со Сверкающим. — Это было последнее, что я услышал, потом голоса пропали. Интересно, что это за сверкающий такой и почему я единственная надежда? Надеюсь, они действительно мне все объяснят.
Глава 2
Светящаяся полоса довольно быстро привела меня к одной из многочисленных дверей. Я осторожно вошел в комнату и осмотрелся. Больше всего она напоминала номер в каком-нибудь шикарном отеле, как их показывают в кино. Правда, здесь не было ни телефона, ни телевизора, но все остальное поражало своей роскошью.