Зачем Талему вообще нужно было что-то выдумывать, если так легко расколоть? Просто чтобы успокоить Рика?
— А про подвалы бароновы тоже рассказывал?
— А то!
— Мы тут сидим, как в болоте, ничего не знаем, — с горечью призналась Сима.
— Говорят, вас сэт под полное покровительство взял? — светло-зеленые глаза смотрели с испугом и любопытством.
— Ну, раз говорят, то взял. А что ты еще про Рика знаешь?
— Ничего. Где я, и где княжич? А в казарме болтать о таких делах не принято.
— Если что узнаешь, приди, а? — попросила Сима, и тут же спохватилась. — Ты как сюда попал?
— Я же говорил про отца! А сегодня у одних ворот мой дружок стоит. Только мне уже возвращаться пора, не хочу его подводить.
— Пошли, покажешь мне дорогу в княжеские казармы. Мало ли, вдруг пригодится.
— А разве вам можно, в казармы-то?
— Можно было бы, мы бы давно пришли. Да не бойся ты, направление покажешь и все.
В обед Сима сидела, как на иголках. И только Ростин вышел из комнаты, тут же метнулась к окну: парой этажей ниже, на маленькой площадке между высокими стенами, тренировались ратники. Молодые, не старше Тимса; только наблюдавший за ними воин выделялся сединой в волосах.
— Что там? — подошел Славка.
Сима торопливо пересказала происшедшее вечером. Она вглядывалась, но Тимса не находила. Отсюда, сверху, ратники казались такими похожими.
— Вот он! — наконец углядела Сима: еще бы не узнать, этот прием ее любимый, и Тимс потратил немало времени на его изучение. Не зря — противник был ошарашен.
— Странно, почему их расспрашивали, а нас — нет? — задумчиво произнесла Аля, тоже подойдя к окну.
— Накаркаешь, — одернул Влад.
Остальные встревожились, даже Сима отвернулась от окна.
— Рика самого-то спрашивали? Или только со стороны информацию собирают? — продолжила Аля.
— А если нас начнут, все рассказывать будем? — спросил Влад.
Аля повертела пальцем у виска:
— Ты же слышал — с ведуном ходят! Тут или молчать как рыба об лед, или говорить все.
Сима нахмурилась: ситуация ей не нравилась. Обычно, когда она что-то не понимала, то предпочитала говорить поменьше, а у ведуна не отвертишься. И главное — нужно ли что-то скрывать? Специально их тут держат под наблюдением, или так принято при дворе и Рик действительно занят? Надо бы обсудить, но вот-вот придет Ростин или Тилса, чтобы проводить в библиотеку, а там шарахается Варек, — может подслушать.
Но и за книгой Сима не могла сосредоточиться, что-то все время грызло, какая-то мысль стучала по темечку и никак не могла проклюнуться.
— Кстати, вам не кажется кое-что очень странным? — спросила Аля. Она тоже не читала, а сидела, подперев голову, и разглядывала спящую птицу.
Славка хмыкнул, а Влад демонстративно удивился:
— Кое-что? Лично мне тут все кажется странным!
Алька с досадой поморщилась и обратилась уже персонально к Славке:
— Ладно, нас не расспрашивают о путешествии, может, не доверяют или еще чего. Или им не важно наше мнение, все от людей Аскара узнали. Причины можно придумать, пусть глупые, но можно. Но почему за все время не задали ни одного вопроса о нашем мире? Талем так просто не отлипал! А тут столько народу знает правду — Ростин, сам князь, какой-то тэм с ведуном — и ни словечка! Ладно, не княжеское это дело с нами беседовать, но через кого-то он мог бы поинтересоваться!
Сима с облегчением качнула головой — Алька умница, когда не вредничает! Именно эта нестыковка смутно тревожила после разговора с Тимсом.
— Может, из-за предстоящего наводнения? — предположил Славка, и Аля крутанула у виска пальцем.
— У них наводнение каждый год, они к нему уже привыкли. Ладно, Талем занят выше крыши, ну а Ростин? Кто ему мешает нас расспрашивать? И вот еще — занятые они такие, спасу нет, а ведуна, чтобы допрашивать, выделили. Не сходятся у меня концы с концами.