— Да, но не забывайте, Кир — будущий князь, и должен учиться отвечать за свои решения, даже за самые тяжелые. И уж тем более за те, в которых он мог ошибиться.
— На нас учиться, да? — Влад вскочил, толкнув стол так, что загремела посуда. — На Косте, на девчонках?
— Сядь. И подумай. Через какое-то время Кир будет отвечать за судьбы куда большего числа людей, за жизни тысяч подданных.
— Что ж он тогда не отвечал, когда мы от Ласка бежали! — разозлился Славка.
— А вам нравится князь, который все начинает с предательства? — в упор взглянул на Талема Алешка.
— Мальчик, я не знаю ни одного правителя, чьи решения всегда были бы справедливы для всех. Ноша князя тяжела, я бы не хотел примерить ее.
Аля потерла лоб, на мгновение напомнила о себе боль, как после сотрясения.
— Давайте вернемся к вопросу, что вам теперь делать, — мягко попросил Талем. — У князя Отина только одна возможность разделить вас и репутацию сына: как можно быстрее «восстановить» подданство и дать титулы. Конечно, титулы получат только мальчики, таковы наши законы. И повод у Ларса есть — в пути случилось многое, Кир бы один не справился. Да и тот бой с Волками дорогого стоит.
Сима передернула плечами, воспоминание ей было неприятно. Талем взглядом извинился перед девочкой и продолжил:
— Тогда полной ответственности за вас у Кира быть не может. К сожалению, такое не происходит быстро. Титул, данный князем, подтверждается только тогда, когда с грамотой ознакомятся не менее десятка сэтов в разных концах княжества. Так принято, чтобы не появился ни один самозванец даже на окраинах Семиречья. Подданство вы получите в ближайшие несколько дней, а вот титулы придется подождать несколько недель. Сложнее с девочками, но и тут есть выход: договориться о браке со знатной семьей.
— Что?! — перебила возмущенная Алька.
— Тогда семья будущего мужа возьмет опеку над невестой до дня бракосочетания, по вашему возрасту — года на два-три. Это хороший вариант, но, как я понимаю, вы не согласитесь!
Алька так замотала головой, что чуть не рассыпала сооруженную Тилсой прическу.
— Ничего, нам дадут титул, и мы сами возьмем их под опеку, — заметил Славка.
— Только без брачного договора! — вскинулся Влад.
— Ну, это само собой, — кивнул Славка. — Имеем право?
— Имеете. Просто так редко кто делает, выгоды нет.
— А для ребят, которые у Ласка, подданство будет? — спросил Влад.
— Подданство — да, а вот титул — нет.
— И на том спасибо, — проворчал Влад.
— Пожалуйста, — Талем пропустил ехидные нотки мимо ушей. — Вместе с титулом вы получите большую свободу в передвижениях и сможете вплотную заняться своими делами. Пока же остается ждать, и если вы будете жить все это время в замке — наблюдение не снимут. Вы слишком близки к наследнику! На вашем месте я бы переселился во внутренний город. Вроде и под охраной, и рядом с замком, но в то же время подальше от Кира. Так спокойнее для всех. Когда подданство «восстановят», сможете отправиться в Стальное княжество за своими спутниками. Боюсь только, придется нанимать охрану — тэм Ласк вряд ли будет доволен происходящим. Да и приема у сэта Росвела еще придется добиться. Проще и быстрее нанять посредника, у которого есть опыт в таких делах и нужные знакомства в Росвеле.
— Интересно, на какие шиши мы будем все это проворачивать и вообще тут жить? — перебил Влад.
— Я помогу вам устроиться в городе и дам некоторую сумму. Князь Отин назначит вам ренту как сиротам, взятым под опеку наследником.
Альку больно укололи эти слова: она так давно не видела родителей! Верят ли они в то, что дочь жива?
— Большую ренту-то? — с сомнением поинтересовался Влад.
— Достаточную, чтобы жить во внутреннем городе более-менее комфортно, но не с размахом.