Когда я хожу, легче думается.
Эприн заметил, что зрачки старшего посредника двигаются. Он за кем-то наблюдал из окна. Наверно, за послушником.
Святой отец, неожиданно громко проговорил Эрх, переведя взгляд на собеседника. Ты слышал о ламиях?
Я читал о них, ваше старейшинство. Но я не верю в их существование.
Надеюсь, ты все мне рассказал?
Да. И я понимаю, на что вы намекаете. Обычно, так писалось в легендах о ламиях, после их нападений никто не выживал. Они дочиста высасывали жизнь из жертвы. Но Барр жив, и, даже я бы сказал, бодр.
Бодр прошептал с ноткой упрека Эрх и вновь посмотрел во двор. Упоминание о бодрости его задело. Он тоже хотел быть бодрым, хотел быть молодым, а не еле передвигать ногами по дому и, гуляя, не уходить дальше, чем границы земель храма Двуликого. Да и к чему все тайны Двуликого? И что они? Да и стоят ли они мимолетной молодости?
Молчание длилось долго. Эприн ждал, когда старший посредник отпустит его.
Посмотри на этого юношу, заговорил Эрх. Он тщится постичь тайны Двуликого. Он готов положить на это всю жизнь. Жизнь в обмен на тайну бытия. Он ради этого пошел в послушники. Как тебе это понравиться? Но главная тайна в том, что ни одна тайна не стоит человеческой жизни. Жизнь вот главная тайна.
Эприн, опершись о подоконник, выглянул во двор. Послушник покрыл свежей соломой весь двор, отчего двор стал выглядеть уютнее.
Может, жизнь того стоит? Все-таки? тихо спросил святой отец.
Возможно. Эрх вновь сосредоточенно посмотрел на собеседника. Вот что, Эприн, отправляйся-ка ты обратно и присматривай за Барром. Ничего не спрашивай, что делать тебе конкретно, ибо я сам не знаю. Я лишь чувствую, что здесь не все так просто, но объяснить что, не могу. Подай мне стило, краску и сверток бумаги. Я напишу просьбу приписать тебя к королевскому войску. Надеюсь, маршал не будет противиться еще одному посреднику.
Эприн подал принадлежности для письма.
Ну, вот и все, сказал Эрх, когда прошение было написано. Но отправляться к маршалу прямо сейчас не стоит. Это может вызвать подозрения. Отдохни дня два, а лучше три. Кстати, свидишься со своим старым другом Аркусом. Ты давно хотел. Он все там же. Не отказался гордец от мирского пути преподает в светской школе.
Эрх печально улыбнулся и протянул свиток Эприну. Тот взял его и спрятал в походной сумке.
Можешь идти, разрешил старший посредник. Но как только святой отец открыл дверь, Эрх громко проговорил: Закрой дверь. Эприн закрыл. О ламиях никому ни слова. Аркусу, конечно, можешь рассказать. А если поползут слухи, народ-то суеверный, так ты будь в стороне. Старайся, чтобы тебя меньше видели с Барром. И да, не ламия это вовсе была. А теперь точно все. Прощай.
И Эприн вышел в коридор, но сделав пару шагов, удивился: «Почему прощай? Или его старейшинство не надеется больше на встречу?»
Святой отец пересек коридор и в задумчивости спустился по лестнице, не заметив послушника, который как обычно сделал короткий поклон. Эприн был удивлен, его старейшинство именно попрощался, не обещая в будущем встречи. Неужели, совершая неприятное открытие, подумал святой отец, Эрх не рассчитывает дожить до следующей дня, недели, месяца, неужели так слаб?
От неприятных мыслей Эприна отвлек Аркус.
Святой отец пешком добрался до школы и уже минут десять ожидал старого знакомого в коридоре у окна напротив двери аудитории, заведомо узнав у распорядителя занятий, какие и где предметы читает Аркус.
Аркус появился минуту спустя после того как шумная толпа учеников схлынула. Он остановился в двери, и мгновение рассматривал гостя как призрака.
Ты это, или не ты? наконец вымолвил Аркус.
Подойди и потрогай, усмехнулся в ответ Эприн.
Да уж, я, пожалуй, поверю, что ко мне пришло бесплотное создание, а не ты. Я тебя давно
И я тоже давно тебя не видел. Эприн в приветствии поднял ладонь. Аркус в ответ заключил ее в замок. Со стороны это выглядело на безмолвный поединок. Друзья смотрели пару секунд друг другу в глаза, не размыкая ладоней.
Пришел вернуть заблудшую душу в мир вечности и безмятежности? спросил Аркус.
Вовсе нет. Просто решил тебя увидеть, да и есть один вопрос.
Тогда пойдем в аудиторию. Следующие занятия не скоро, так что времени поболтать хватит.
Они вошли внутрь.