Сын ландстарха Гиндстара ла Коше Ризбар ла Коше упал с высокой башни, куда он ночью пришел, получив записку якобы от Клавдии девочки, в которую он был тайно влюблен, дочери риньеры Барбары компаньонки его матери.
Проведя неделю в замке, я смог выяснить обстоятельства гибели наследника.
Кертинг проявился в двух местах. Он как бы случайно убивает бретера, затем инсценирует свою смерть. Он убивает своего нового знакомого на своей съемной квартире и выставляет дело так, что это он умер от удара кинжалом. Сам же оказывается здесь, на севере, вблизи замка ла Коше. Знакомится в трактире с двумя стражниками из замка, братьями Клевер, и те, видимо за деньги, пропускают его в замок. Служанка Нора становится его любовницей и подбрасывает Ризбару письмо. Ризбар, влюбленный в дочь компаньонки матери, думает, что записка от нее, и ночью бежит наверх башни, где его поджидает Кертинг, который и сбрасывает его с башни.
Затем он устраняет Нору, выбрасывая ее из окна. Узнав, что я подобрался близко к разгадке тайны гибели наследника, в последнее дежурство братьев Клевер он пробирается на крышу и пытается убить меня, но карлик, живущий в замке, помогает мне с ним справиться. И Кертинг, убегая, падает в ту же дыру, что и сын ландстарха.
Это официальная версия».
«Ого! подумал Артем. А есть еще неофициальная! Но понимаю, что мне ее лучше не знать, меньше знаешь спокойнее спишь. Мне эти тайны аристократов ни к чему».
Артем догадался, что будет дальше. Свирт каким-то образом вышел на след южанина, преследовал его в катакомбах и погиб. И помогал ему выследить южанина Уильям. Вот он пусть и продолжает расследование. А он, Артем, поедет служить на границу.
Довольный принятым решением и что можно это дело переложить на другого, Артем закрыл тетрадь.
Полдень уже наступил, и он спустился в обеденный зал трактира.
Уильям пришел раньше, он сидел на том же самом месте, что и утром, и со скучающим видом ждал Артема.
Артем сунул тетрадь сыщику и приказал:
Читай. Там все обстоятельства дела.
Пока сыщик читал записи Свирта, Артем заказал еду и неторопливо поел. Уильям читал и соображал быстрее Артема, поскольку лучше знал реалии своей страны.
Наконец осторожно отложив тетрадь на край стола, словно держал в руках змею, сыщик осенил себя священной змейкой.
О Хранитель, спаси и обереги! прошептал он.
Ну что, спросил Артем, ты в чем-нибудь разобрался?
Разобрался. Нас всех казнят.
Да-а? Артем удивленно приподнял брови. На чем основано твое утверждение, мой помощник и друг?
Мы, лица недворянского звания, простолюдины, залезли в тайны сильных мира сего. Нас живыми не отпустят.
Артем сделал большой глоток ягодного взвара и спокойно заметил:
Ну, это будет потом, а сейчас что ты понял, прочитав записи?
Уильям в упор уставился на него, заерзал под его уверенным взглядом и промямлил:
Может, сбежим?
Не получится. Видишь, сидит шуань? За моей спиной.
Уильям посмотрел на узкоглазого человека, который словно не вникал в их разговор и увлеченно ел свою кашу.
Так вот, он рука Провидения. Он зарежет нас еще до того, как до нас доберутся дворяне
Шуань поднял глаза и кивнул, подтверждая его слова.
Думаешь, спрячешься?
Артем допил взвар и поставил стакан на стол.
Уильям еще раз поглядел на Луй Ко и, обреченно вздохнув, ответил:
Думаю, что не спрячусь.
Шуань вновь кивнул.
Ну так что ты понял из записей? вновь задал вопрос Артем. Он понимал чувства этого парня, он и сам хотел выскользнуть из тисков обстоятельств, но, к своему огорчению, понял, что это невозможно и нужно смириться.
У Свирта были зацепки, начал Уильям. Он хорошо поработал и вышел на след убийц. Через них хотел выйти на заказчика. Но ему не повезло. Первого он убил, второго убил ты Кстати, а как тебя зовут?
Артам из Гризби.
Так вот, Артам, единственная зацепка, которая, возможно, приведет нас к заказчику, может найтись, если мы изучим обстоятельства смерти Орангона де Ро, сына кангана северных провинций. Я даже боюсь подумать, что мы поедем туда.
А мы и не поедем, добродушно отозвался Артем.
Правда?! радостно воскликнул сыщик. Слава Хранителю!
Туда поедешь ты, добавил Артем. Ну и шуань поедет с тобой, помогать тебе.
Уильям хотел осенить себя змейкой и замер.
Ты шутишь? неверяще спросил он.