Ничего особенно интересного в трюме не оказалось. В большинстве контейнеров, согласно нашедшейся тут же накладной, находились части какой-то очистной установки, собранной в мастерских по заказу восьмого кластера. Еще в одном были синие рабочие комбезы и шлемы с фильтрующими полумасками к ним. Ван еще раз переглянулся с Лео. Слова были не нужны. «Одеть костюмы, выдать себя за грузчиков и попросить на пункте назначения отправить челнок обратно!» Десять минут спустя их могла бы выдать только совершенно не соответствующая комбезам обувь, которую пришлось надеть поверх штанин, а в остальном рабочие, как рабочие.
В желудках у парней замутило, когда машина вдруг резко пошла вниз. На крушение это было не похоже и Лео вслед за Ваном, подумавшим, что они уже прибыли на место, уселся в одно из кресел, закрепленных вдоль борта трюма. Оба попытались изобразить на лице беззаботность, как и положено случайно оказавшимся здесь работягам.
Челнок провалился в облака, пробил их, воткнулся в плотный туман, рубя его винтами и наконец приземлился на небольшой, заросшей бурой травой площадке. Двери откинулись. Их никто не встречал, по крайней мере в тумане никого видно не было. Трава колыхалась под небольшим ветерком и незаметно было, что кто-то собирается приступать к разгрузке.
Посидев немного, Ван поднялся и подошел к двери. Выглянул. Невдалеке сквозь серую дымку просвечивал темный контур какого-то здания и он был в ней единственным ориентиром.
Где все? спросил сзади Лео.
Ван не ответил. Посмотрел на друга, пожал плечами и спрыгнул вниз. Лео, как всегда, последовал его примеру.
Датчики трюма зафиксировали, что часть груза покинула трюм, причем потеря массы соответствовала указанной в накладной. Челнок «с чистой совестью» принял это за разгрузку, захлопнул двери, снова запустил антиграв и взлетел, скрывшись в тумане. «Скунсы» проводили его ошарашенными взглядами. Лео посмотрел на товарища и спросил:
Ван, а мы где?
Тебе в рифму ответить?
Понял
«Хорошо, что вокруг туман» думал Ван. «А то бы я не знал, что и делать. В жизни таких больших пространств не видел. А сверху Сверху ведь за этими облаками небо! Ни этажей, ни уровней плоскость»
От всего этого слегка мутило.
Лео, ты небо когда-нибудь видел? спросил он.
Нет. А ты?
Один раз. Когда мы на крышу сумели вылезти.
И какое оно?
Синее. И белое у горизонта. Ладно, пошли. Челнок вряд-ли вернется.
Куда идем?
Не знаю. Но для начала вон к тем домикам. Больше я ничего толкового вокруг не вижу.
Здание было из обычного старого бетона, изрядно выкрошившегося по углам. Стены были в глубоких выбоинах и в какой то зеленой плесени. Местами во впадинах росли грибы. Вернее Ван посчитал эти странные, белые наросты грибами. Металлическая дверь давно проржавела и валялась на земле. Ржавчина жалобно хрустнула под ногами. От входа внутрь тянулся коридор. Это было привычно и «скунсы», не долго думая, вошли в него.
Глава вторая
Ну и кто это у нас тут нарисовался? неожиданно спросили сзади.
Ван резко обернулся. Из дверного проема на него смотрел ствол автомата. Автомат держал в руках здоровенный мужик в бронежилете поверх изрядно потрепанной серо-зеленой маскировочной накидки. На груди у него болталась противогазная маска, а пояс был увешан какими-то контейнерами и сумочками.
Вам вопрос задали.
Это опять сказали из за спины. Еще один такой же мужик, почти двойник первого, только не с автоматом, а с дробовиком и поменьше габаритами чуть ли не вдвое.
Ну Я Ван, а это Лео. Ребята, не стреляйте! У нас оружия нет.
Ху тебя знает большой не опускал оружие. Может, и нет его, а может и есть Лис, не нравятся они мне. Может пристрелить их? Все хлопот меньше.
Чем не нравятся?
Комбезы чистенькие, синенькие, такие только в кластере используют, а до ворот отсюда километров тридцать. Ботиночки совсем не для здешних мест. Маски нулёвые, ни разу не надевавшиеся А цифирки эти на спинах что значат?
Какие цифирки? не понял Ван.
А вот те, что у тебя на спине. Три единички. К чему это?
Я не знаю. Мы их только что одели.
Ага Шли, увидели: костюмчики лежат. «Давай, наденем!..» Лис, по моему нас за слоупоков держат.
Да правда! Вы челнок слышали? Вот мы на нем и прилетели. Только спрыгнули, а он закрыл двери и взлетел! голос Вана слегка дрожал. Про цифры я вообще не в курсе, не замечал их.