Юкки! Ты нарядилась на прогулку?
Лошадка посмотрела на нее исподлобья своими огромными карими глазами с длинными ресницами.
Невероятно хороша! Ну, пошли!
Соня отвязала ее и вывела из стойла, Барни вприпрыжку скакал за ними. Юкки очень насме- шила Барни, но, хотя песик, может быть, и не был джентльменом, он все же решил промолчать. Дру- зья прошли по тропинке, залитой солнцем, на поле, где уже красовались стога пшеницы.
Ну что ж, расположимся здесь! Как жаль, что вы не умеете говорить, вздохнула Соня.
Юкки заржала, слегка поднявшись на дыбы, а Барни залился звонким лаем.
Ах! Вы меня понимаете, но не разговариваете по-человечески? Как жаль все же!
Глава 3
Как я вам уже рассказывала, это страна была волшебная. Говорили, что здесь жили злобные гно- мы, они добывали золото и прятали его в маленьких горшочках в земле. В общем, особого вреда они не приносили, пока люди не начали искать их богат- ства. И тогда они пошли к злой колдунье, которая готовила зелье для людей, но из-за плохой памяти не всегда правильное. Ведьма была еще и обидчива, и бедные гномы не рассказывали ей о ее промахах. В итоге люди стали превращаться в животных, жи- вотные в людей, а обескураженные гномы решили искать другие источники снадобья.
Жили они в пещерах и на деревьях в дуплах,
каждый имея собственный золотой запас. Все бы ничего, если бы гномы сами не стали воевать друг с другом! Одни и правда обладали сверхспособностя- ми: видели в темноте, без труда лазали по деревьям и, самое главное, видели золото и драгоценные кам- ни. Вторые же пользовались возможностями пер- вых, имели большую армию и целую колонию гно- мов, которую держали взаперти. Первые называли себя Тиками, вторые Гаями. Тики были миролю- бивы, дружили с людьми, помогали заплутавшим путникам найти дорогу. Вторые же заколдовывали людей в животных и порабощали Тиков. Отличить их внешне было невозможно, пока Тик не зайдет в воду. В воде эти гномы становились невидимками. Однажды Тикам удалось вырваться из плена Гаев. Они придумали зелье, чтобы заколдовать Гаев и превратить их в каменные глыбы. С тех пор прошло много-много лет.
Глава 4
Соня читала книгу, Юкки паслась на лугу, Бар- ни нашел себе развлечение, гоняя мелких грызунов по полю. Вдруг налетел ураган. Сильный ветер на- чал срывать целые стога. Девочка вскочила: нужно было спасаться от сильного ветра. Вот-вот разра- зится гроза! Небо стало темно-лиловым, и крупные капли дождя начали падать на землю.
Барни! Барни! позвала хозяйка песика, но тот от испуга побежал в сторону лесной тропинки.
Куда же ты, несносный пес! она отвязала Юкки. Побежали скорее! Поймаем собачку и вер-
немся домой, а то мы непременно промокнем на- сквозь!
И они двинулись к лесу.
Вон он! Я его вижу! Ну, пожалуйста, иди сюда, разбойник!
Но песик убегал по тропинке все дальше в лес, все же временами останавливаясь и высматривая, гонится ли за ним погоня.
Сколько они так бежали, Соня уже не знала. Дождь почти не проникал сквозь зеленые густые кроны деревьев. Девочка совсем выбилась из сил и присела на пенек, обросший мхом.
Ну вот! опечалилась она, теперь мы заблу- дились!
Юкки только вздохнула, раздув свои ноздри.
Соня хотела было заплакать, но передумала.
Ты тоже устала, Юкки?
Она погладила лошадь по гриве. В этот момент появился Барни. Он подошел, виляя хвостом, как ни в чем не бывало. Соня так обрадовалась, что даже не стала его ругать.
Ну, иди же скорее! крикнула она.
Гав! Гав! Гав! пролаял пес.
Кого же он там увидел? Соня оберну- лась. Наверное, какого-то хомяка или суслика
Меня так еще никто не называл, послышался голос из кустов.
Соня вздрогнула от неожиданности.
Не бойтесь! Я лесной житель. Меня зовут Мики. Тень отделилась от куста, и Соня увидела ма- ленького человечка в синем колпачке с золотым помпончиком. На нем был черный кафтан и корич- невые башмаки с загнутыми носами. Ростом он был
чуть больше обычного гриба. Незнакомец легко за- прыгнул на пенек. Барни оскалился.
Уберите собаку, сказал он, она мне угрожает!
Правильно делает, похвалила песика Соня. Вы нас напугали!
Ну, что вы! Я размером с того грызуна, кото- рым вы меня назвали!
Мышей я тоже боюсь! обиженно ответила де- вочка.