Ай, молодой-симпатичный начала она нараспев.
Антон шарахнулся, ибо неоднократно слышал рассказы об обжуленных цыганками людях.
Э, погоди, красивый, я не затем, о чём ты подумал! воскликнула цыганка, Вот, мальчика моего благослови! Положи ему на голову руку!
Чего?! обомлел парень.
Того! Ну?
Переложив в левую руку авоську с продуктами, Антон коснулся ладонью лба малыша. Тот сразу перестал плакать и заулыбался.
Вот спасибо-расспасибо! растроганно вскрикнула мамаша и втиснула в руку Филина скомканную десятку, Удачи тебе, хороший человек!
Не надо Зачем растерянно забормотал Антон, пытаясь вернуть деньги, но цыганка спрятала руку за спину и отступила на шаг.
Надо! А то не поможет! веско заявила она.
А что с ним? несмело поинтересовался «хороший человек».
Порча, понятно и, вместе с тем, непонятно объяснила представительница загадочного народа и повернулась, чтобы уйти, но тут неизвестно откуда возник милицейский сержант.
Стоять! рявкнул он ей и повернулся к Антону.
Что, парень, на деньги развела? Много за гаданье заплатил?
Нет Она сама мне червонец дала
Сержант выпучил глаза:
Не, правда, что ли?
Ага
Ну, блин, первый раз такое слышу!
Цыганка уже исчезла в толпе, и несостоявшийся студент сел в подошедшую электричку. Народу было много, поэтому пришлось ехать стоя. В тамбуре. Со всех сторон давили рюкзаки дачников, чья-то сумка удобно устроилась на ноге, плюща стопу чугунным прессом. Но, несмотря на эти неудобства, настроение почему-то улучшилось. Мысли крутились и вращались вокруг произошедшего. Ребёнку явно получшело. «Но, почему я?»
Ответа так и не нашёл.
Через три дня Антон услышал, как директор ГОРОНО поздравил по городскому радио всех молодых электронцев, поступивших в высшие учебные заведения и техникумы. Среди перечисленных был и Алёха Гремин, поступивший в Университет! На Мехмат!
Чванился новоиспечённый студент по этому поводу страшно! Ходил, задрав нос и свысока глядя на встречавшихся одноклассников. Столкнувшись с Антоном в гастрономе, сделал скорбное лицо:
Облом, а, Филин?
Ага, одного балла не хватило.
Ничего, Филин, не расстраивайся! На следующий год поступишь! Только, подготовься получше, в смысле, старайся сильнее! и Алексей покровительственно потрепал парня по плечу, что нашему несостоявшемуся лингвисту настроения не улучшило.
Антон, вообще, аж заколдобился от этих слов, ибо их произносили все, начиная с родителей и кончая малознакомыми людьми. Язык распух объяснять, что второй попытки не будет, так как весной в армию заберут.
Надо было устраиваться на работу. Не груши же околачивать до призыва? Однако выбор вакансий для человека, не имеющего квалификации, был не велик, а, скорее, скуден. Санитаром в медсанчасть Антон не захотел. Мыть полы, таскать носилки Учеником слесаря в мехмастерские тоже, хотя там и обещали приличную зарплату (110 рублей!) и первый разряд через полгода. Можно было устроиться шофёром, в ДОСААФе выучили водить авто, но опытные люди отсоветовали: новичкам всегда дают старьё, под машиной лежать придётся больше, чем ездить. Не, что делать-то, люди?
Отец созвонился со своим товарищем, физиком-электронщиком Дмитрием Радомировичем Кулешовым, заведующим Расщипахой. Они дружили на почве охоты, вместе ходили на уток, вальдшнепов и рябчиков, а также других, более серьёзных зверей. Однажды у изготовившегося к схватке с кровожадным монстром Кулешова соскочила с валенка лыжа. От неожиданности он потерял равновесие и упал, больно стукнувшись плечом о корень сосны и выронив ружьё. Тут бы ему и конец от клыков и когтей разъярённого горностая, но спас Пётр Сидорович: залпом из двух стволов тяжело ранил зверюгу, а затем добил рогатиной в сердце! С тех пор дружба ещё более укрепилась, и Кулешов не счёл себя вправе отказать своему спасителю в пустяковой просьбе посодействовать сыну устроиться на работу.
Дмитрий Радомирович пришёл в гости, поздоровался с Антоном за руку и внимательно посмотрел в глаза.
Хочешь к нам, в фелектронку? Парень ты, вроде, сообразительный, расторопный. Будешь физиком? Мне лаборант как раз нужен.
Антон слегка замялся. Физиком он себя никогда не ощущал.
А что делать надо? уклончиво поинтересовался он.