Погуляли на славу
Откуда-то нашлась водка, хотя действовал «сухой» закон. Толпа громила магазины, дома богатых обывателей, убивала офицеров, разоружала городовых. Распахнулись двери тюрьмы, вместе с политическими заключенными на воле оказались и уголовники. В ту ночь в Кронштадте было убито 39 офицеров, около пятисот арестовано.
На пьяных митингах в Морском манеже и на Якорной площади в Кронштадский Совет выбрали наиболее «достойных». Среди них были гардемарин-переросток и студент-недоучка, авантюрист Федор Раскольников, который редактировал в то время в Кронштадте большевистскую газету, матрос Железняк (Анатолий Железняков) и Николай Маркин.
Как пастух стал дипломатом
Положение в Кронштадте вызвало озабоченность Временного правительства. Оно отряжает сюда своего эмиссара Виктора Пепеляева (в 1920 году он будет расстрелян вместе с адмиралом Колчаком). Но его встретили без оркестра. И вручили постановление исполкома горсовета, в котором не признавалась никакая власть, кроме власти этого самого горсовета. А главное матросы отказались выпустить из тюрем арестованных офицеров.
Возник конфликт. Он перерос в открытое неповиновение посланцу Петрограда, когда обсуждалась кандидатура на должность начальника милиции. Пепеляев психанул и пригрозил Керенскому сложить с себя полномочия. Он не мог смириться с анархией. Только после этого городской Совет пошёл на уступки.
3 апреля 1917 года кронштадтские большевики послали в столицу для встречи и охраны Ленина сводный отряд вооруженных матросов. В их числе был и Маркин. Здесь он познакомился с вождем пролетариата. А в мае после съезда военных моряков Балтийского флота Николай Маркин, как рассказывали его товарищи, схватился с самим Керенским. Хотя, конечно, не исключено, что это тоже легенда.
На съезде утверждался устав Центробалта, этот устав должен был подписать Керенский. Он долго не принимал моряков, а когда ознакомился с уставом, выразил свое недоумение:
Как же так? Выходит, без санкции Центробалта приказы командования недействительны? Это бунт! Я этого не допущу!
А вы на нас не кричите, якобы парировал Маркин. Это вам не старое время.
Засветился он и в июне, как делегат I Всероссийского съезда Советов. И даже выступил, заверил, что моряки Балтики готовы встать с оружием в руках на защиту революции.
Ленину его речь понравилась. И он вроде бы предложил избрать бывшего пастуха в состав ЦИК от большевистской фракции. Увы, подтверждения этому факту я не нашел. От Кронштадта в ЦИК были выдвинуты Раскольников и Семен Рошаль.
После Июльской вооруженной демонстрации Раскольников и Железняков оказались в «Крестах». Матроса Железняка вскоре отправили на каторгу, но ему удалось бежать. Он «лёг на дно». И Маркин прибирает к своим рукам бразды правления в Кронштадте. 25 октября 1917 года он в Петрограде. В отсутствие Раскольникова (тот болел) возглавляет матросский отряд, которому предписывалось захватить штаб округа и министерство иностранных дел, что и было сделано. Объекты практически никто не охранял.
Учитывая эти «заслуги», Маркина в ноябре 1917 года назначают секретарём комиссариата иностранных дел. Такого и нарочно не придумаешь: матрос за всю жизнь свою ни одной книги не прочитал! Потом биографы балтийского «льва» добавят: «Н. Г. Маркину было поручено опубликовать тайные договора царского правительства. Под его редакцией издано семь сборников. Они включали в себя сто договоров, и другие документы, которые разоблачали закулисные махинации царского правительства и истинных виновников войны» (Ирошников М. П., Чубарьян А. О. Тайное становится явным: об издании секретных договоров царского и Временного правительств. Москва, издательство «Наука», 1970).
На самом деле всё происходило не так. Маркин был нужен не как секретарь, а как вышибала. Его миссия заключалась в том, чтобы с группой таких же, как он, беспредельщиков в бескозырках очистить здание бывшего министерства для дипломатов новых. Как правило, как и Маркин, полуграмотных.
Люди и пароходы
Когда Маркин прибыл в район боевых действий, сегодня установить трудно. Источники противоречат друг другу. Известно только, что Волжская флотилия состояла из семнадцати вооруженных бронированных судов, в том числе трех миноносцев, прибывших с Балтики, плавучей батареи «Сережа» с дальнобойными морскими орудиями и нескольких быстроходных разведывательных катеров. В состав флотилии входил также авиационный отряд из четырех гидросамолетов, которые вели воздушную разведку, корректировали огонь артиллерии, бомбили позиции противника. Но суда, оснащенные тяжёлыми орудиями и загруженные под завязку топливом, имели большую осадку. На Волге же, как известно, много мелей и перекатов. К тому же белые сильно укрепили оба берега реки батареями и бронепоездом.