Вынул он из сундука сверток. Обрадовалась дочь младшая, поцеловала батюшку, поклонилась ему в пояс и побежала в свою горницу подарком любоваться. Интересно стало старшим сестрам, что же там такое невиданное сестре в подарок привезли. Стали они в щелку подсматривать и видят они чудо чудное, диво дивное прямо в горнице у сестры младшей вырос сад невиданный, а в нем птицы заморские песни распевают, звери вокруг нее ходят, урчат, ласкаются. Сестрам даже не до своих подарков стало. На другой день снова пошли сестры подсматривать и видят на этот раз град столичный с куполами золотыми, по улицам народ ходит в странных одеждах, на чужом языке говорят, еду другую едят.
Завидно стало сестрам, очень уж им захотелось тоже в зеркало поглядеть на камни драгоценные, на платья королевские, на балу побывать, на принцев заморских посмотреть. Уж так они уговаривали сестру младшую и эдак. И украшения свои в обмен предлагали и платься свои самые любимые, но ни в какую сестра не соглашалась меняться.
И решили тогда старшие погубить сестру свою младшую и завладеть зеркалом ее волшебным. Долго они думали, гадали что же делать. Хоть и были старшие сестры завистливыми и вредными, но на убийство пойти не решалися. Придумали яму в лесу глубокую выкопать (не сами конечно, сами то они только ложку в руках держать умели), закрыть яму ветками и заманить туда сестру свою. Так и сделали. Наняли они рабочих яму копать далеко в лесу, как будто бы ловушку для зверя лютого. А когда яма была готова, пошли сами все проверили, накидали веток сверху, а поверх веток одна из сестер платочек свой шейный бросила.
Позвали на следующее утро сестры младшенькую в лес погулять, воздухом свежим подышать, цветы да травы пособирать. Удивилась сестра младшая чтобы старшие сами куда-то гулять позвали, да не бывало такого. Но не думала она о плохом никогда, потому и даже мысли дурной у нее не закралось, что сестры могут навредить.
Отправились они в лес. Старшие вперед спешат чтобы к яме быстрее привести, а младшая идет воздухом лесным наслаждается, цветы да травки в корзинку складывает. Наконец дошли до ямы. Огляделась младшая вокруг, смотрит места незнакомые, не бывала она здесь раньше, не заходила так далеко. Тут средняя сестра как закричит:
Ой, потеряла я платочек шейный, что батюшка мне подарил. Вот он расстроится. Что же делать то мне теперь?
А старшая предложила:
Давайте разойдемся в разные стороны и поищем твой платок.
И отправили они младшую сестру в сторону ямы, а сами в сторонку отошли и в кустах спрятались. Вдруг слышат голос сестры своей младшей:
Нашла, нашла, идите сюда
И оборвался голос, только треск веток послышался и стон.
Вернулись сестры домой, руками потирают. Забежали они в горницу к сестре младшей, развернули зеркало, а слов то заветных и не знают. Ох и раззявы! Надо было слова сначала разузнать, а потом уже и дело темное творить. И так они к Зеркалу, и эдак, да только физиономии свои разочарованные в нем и увидели. Убрали они зеркало на место, как будто и знать ничего не знают и ведать ничего не ведают.
Сели вечером ужинать, а отец и спрашивает:
А где же сестра ваша младшая? Никогда она раньше не пропускала семейные ужины.
Ах батюшка! Не хотели мы тебя расстраивать, да видно придется. Ходили мы сегодня в лес погулять, свежим воздухом подышать, цветы да травы пособирать. Далеко забрались, насилу дорогу домой нашли. А младшенькая наша видно еще дальше забрела да потерялась. Уж аукали мы ее аукали, да так и не дозвались.
Растроился тут купец, разгневался на дочерей своих старших, беспутых:
Что ж вы раньше то мне не сказали? Можно ж было людей на поиск отправить! А теперь что? Ночь на дворе, не видно ничего. Завтра будем искать.
Прошла ночь. Утром отправил купец своих людей на поиск дочери любимой, но вернулись те к вечеру ни с чем, ведь старшие указали неверное направление.
А что же произошло с младшенькой после того как она в яму провалилась?
Ударилась она сильно о дно земляное, руку поранила да ногу подвернула. Очухалась после падения, поплакала немного и стала рассуждать о том что же ей дальше делать. Яма глубокая, просто так из нее не выбраться ни уступов, ни зацепок, ни кореньев. Веревку надо или лестницу. Обработала она ранки свои на руке, оторвала подол от сарафана и ногу потуже перетянула. День прошел, другой, третий Наконец услышала она топот конский. Вот тихо стало, шаги услышала, кто-то ко краю ямы подошел: