Ему внезапно показалось: мама боится этого разговора. Может, она действительно верит, что ее бабушка была ведьмой? И ей неприятно даже предположение, что Тайка в нее? Иначе с чего бы так заводиться?
Тайка тоже проводила маму глазами. И немного виновато пробормотала:
Зря мама сердится. Я же пока лишь по мелочам. Вдруг они исправятся?
Кто «они»? поспешил уточнить Илья.
Лерка хотя бы.
Что ты ей сделала?! встревоженно воскликнул мальчик. У него перехватило дыхание от неожиданного страха.
Тайка бросила на него удивленный взгляд и буркнула:
Ничего особенного. Чего кричишь? Потом хихикнула и шепотом призналась: Просто я велела Лерке стать рыжей. Ну, как я. Даже рыжее. И чтоб побольше веснушек!
А зачем? заинтересовался папа.
Пусть не дразнится, надувшись, заявила Тайка. И не воображает! Вот узнает на собственной шкуре, каково рыжим, тогда попрыгает.
А еще? Кого еще кроме Леры ты проучила? продолжил допрос Илья.
Тайка сдвинула рыжие бровки и неохотно сказала:
Училка по рисованию наша. Ирина Васильевна. Она она ногу сломала. В больнице сейчас. Девочка сильно покраснела и неожиданно выкрикнула: И ей хорошо отдыхает, и нам!
К-какую ногу? У побледневшего Ильи неожиданно сорвался голос.
Должна была правую, невинно посмотрела на него девочка.
Илья схватился за голову. Перед глазами маячила отвратительно липкая смоляная куколка. Белесый клок волос на ее затылке. И вывернутая в сторону уродливая ножка. Почему-то хотелось плакать. Наверное, от бессилия. Илье сейчас казалось: он опоздал. Джин выпущен из бутылки.
Папа поднялся из-за стола. Пригладил Тайкины буйные кудри и ласково бросил:
И как ЭТО у настоящих ведьм получается?
Запросто, весело откликнулась девочка. Берешь волшебную куколку
Именно волшебную? забавно округлил глаза Романов-старший.
Конечно, серьезно подтвердила Тайка. Тут любая не подойдет.
И что дальше?
И понарошку ломаешь ей ножку.
Понарошку! Сказанула! А откуда ты знаешь, что ногу сломает именно учительница по рисованию? мрачно спросил Илья.
Встревоженный мальчик не сомневался: наивный папа воспринимает разговор как шуточный и на Тайкины ответы особого внимания не обращает. Вон, посмеивается! Доволен, что у младшей дочери фантазии с избытком. Думает очередная игра.
Тут ты прав, с удовольствием признала Тайка. Нужно обязательно достать волосы. Ну, жертвы. Так положено. Иначе ничего не получится.
А если она лысая и носит парик? захохотал папа.
Тайка растерялась. Подергала себя за локон, пожевала его и неуверенно протянула:
Тогда не знаю. Я об этом не спрашивала. Но вот без волос нельзя. Никак. Волосы это
Тайка замялась, подбирая слова. Отец с любовью улыбнулся. Илья ждал. Тайка радостно воскликнула:
Это информация о человеке, вот! Мне сказали полная. Она немного подумала и важно произнесла: Раньше, когда волосы стригли, то их обязательно сжигали. А теперь просто выбрасывают. Потому что дурные. И не верят в ведьм.
А ты веришь? засмеялся папа.
Ага.
И как же ты ее волосы достала? недоверчиво посмотрел на младшую сестру Илья.
А с расчески, доверчиво ответила Тайка. Ирина Васильевна вечно ее на столе бросает. Всю в своих лохмах. Ффу-у-уЗнаешь, как противно!
Папа бросил взгляд на часы.
Ну ладно, братцы-кролики. Колдуйте тут без меня. Побежал-ка я к компьютеру.
Илья задержал за руку рванувшуюся было следом Тайку.
Подожди секундочку! Я еще кое-что узнать хочу.
Что?
Так, чувствуя себя полнейшим идиотом, буркнул Илья, мелочи разные. Как ты с прабабкой, например, связываешься?
А-а, с бабулей! Это запросто. Через колечко. Я его надеваю на палец и задаю вопросы. А она отвечает.
Вслух, что ли? угрюмо поинтересовался Илья.
Зачем вслух? удивилась Тайка. Про себя.
Колечко это ладно. Я уже о нем знаю. А вот что еще, кроме того колечка, в шкатулке было?
Младшая сестра внимательно посмотрела на Илью. Потом подошла поближе и жарко зашептала:
Вообще-то бабуля не велела об этом говорить. Но тебе скажу. Только ты никому! Обещаешь?
Могила, абсолютно серьезно отозвался Илья.
Тайка завздыхала. Судя по ее озабоченной мордашке, чувствовала она себя сейчас чуть ли не преступницей. Она даже подошла к двери и выглянула в коридор. Подслушивающих за дверью не обнаружила, поэтому вернулась к старшему брату. Прижалась к нему и выдохнула прямо в ухо: