Что там? вскинулся Игнатьич, вырубая установку.
Похоже, коня затянуло, испуганно ответил я. Хана ему. Из под силовых полей нереально живым выбраться.
Да что он там молотит! взорвался Игнатьич. не ровён час, повредит что-нибудь.
Нужно поговорить с ним.
Как? Я, лично, к этому психу не выйду. Зарубит ещё.
Поговорим по громкой связи.
Я включил громкоговоритель и вцепился в микрофон. От волнения голос сел и пришлось откашляться. Представляю, какой звуковой эффект получился из моего кашля, усиленного динамиками. Псих кубарем слетел с крыши и встал перед флаером, выставив перед собой меч.
Перестань размахивать железкой, попросил его я.
Ты убил моего коня!
Разве ты не знаешь, что возле бел-горюч камня нельзя долго находиться? Сам виноват.
Ты убил моего коня! опять проорал псих и ещё раз взмахнул мечом.
Ладно, успокойся. Садись вон там, на пенёк и рассказывай. Подумаем вместе.
Паренёк присел и, прихлёбывая что-то из кожаной фляги, принялся рассказывать. И про отца, и про братьев, и про их недостойное поведение, и про яблоки молодильные. Временами его голос начинал дрожать, временами звенеть от негодования, а пару раз он, даже, явственно всхлипнул.
Да уж, произнёс я, выслушав этот длинный монолог. Ну и семейка у тебя! Тут врагов не надо при таких-то родственничках. Так, ты, выходит, Иван царевич?
Княжич.
Невелика разница. Слушай, Ваня, ты всерьёз думаешь, что молодильные яблоки существуют?
Да.
Сказки это. Были бы такие мы бы знали.
Кто это вы?
Ну, эти попытался я выкрутиться. Камни бел-горючие. Мы по всему свету друг с другом связь держим и знаниями обмениваемся. Что один знает, то и другие.
Нам о них отец сказал. А я ему верю. Мне их добыть надо, во что бы то ни стало. Ты поможешь мне? Учти, ты мне должен за коня.
Вот даёт! Молоко ещё на губах не обсохло, а он уже шантажом пытается заработать. Ещё немного, и он, глядишь, и компенсацию за моральный ущерб потребует!
Ладно, шантажист, посиди, отдохни пока, а я думать буду.
Я отключил микрофон и повернулся к Игнатьичу.
Что делать будем, напарник?
Не знаю. Может, пошлём, куда подальше?
Да неудобно, как-то. И коня его мы действительно угробили.
Ну, вообще-то на чудесные сады в Кижиче я бы посмотрел. Что там за яблоки такие волшебные?
Вот и посмотрим, заодно.
А как ты собираешься его туда везти? На крыше, или в кабину пустишь?
А катер?
Ты ему катер дашь?
А почему бы и нет?
Ну, не знаю.
Напарник заколебался, но меня уже ничего не могло остановить. Уж такая у меня авантюрная натура. А то, что авантюра тут закручивается неплохая, я носом чувствовал. Нажатие кнопки, и из недр багажного отсека выплыл и застыл, качаясь в воздухе, аппарат.
Эй, Иван царевич! Принимай замену своему коню. Извини, не насовсем. Потом вернёшь.
Что это? ошарашено спросил Ваня.
Я, проговорил искусственный интеллект катера, патрульный скутер, серия «Волк», то есть высокооборотный лёгкий катер.
Не понял. Серый Волк, что ли?
Можно и так, проговорил я, прикручивая болтливость искусственного интеллекта катера.
Уж слишком болтливым он бывает. А нам лишнюю информацию раскрывать не стоит. И так контакт первого уровня незапланированный состоялся. Вляпались, дальше некуда. Но, так только интереснее. Осталось упростить настройки искусственного интеллекта и можно контролировать этого царевича на расстоянии.
Иван сидел и смотрел на молчащий камень с надеждой. В принципе, и надеяться больше было не на что. Братья уехали, конь погиб. Далеко пешком не уйдёшь, а коня в этой глуши не достанешь. Вдруг, в камне что-то щёлкнуло и из его недр выплыло что-то серое, вытянутое, силуэтом похожее больше на кошку, застывшую в прыжке. Это что-то зависло, не касаясь земли, и плавно закачалось.
Эй, Иван царевич! донеслось от камня. Принимай замену своему коню. Извини, не насовсем. Потом вернёшь.
Серый волк Ване понравился. Правда, на волка он совсем не походил, но представился именно так. Особенно княжич пришёл в восторг, когда залез на него сверху, уселся в мягкое седло, вцепившись в торчащие в стороны рога, обтянутые мягкой кожей.
Куда направляемся? спросил Серый волк.
В Кижич. Ты знаешь, где это?
Маршрут построен. Можно выезжать.
Ну, тогда поехали?