Да что же говорить? развёл руками сэр Жеральд. Это хорошее приключение, добрая схватка. Победить дракона великая честь. А если удастся завладеть его сокровищами Эй, смотрите-ка!
Последнее выражение сэра Жеральда относилось к очагу, обложенному сверкающими камнями. Они во время всего разговора переливались, отражая и преломляя блики костра, а теперь вдруг засветились каким-то особенным светом.
Да они горят! воскликнул сэр Жеральд.
Действительно, камни, до того момента игравшие всеми цветами радуги, раскалились добела и вспыхнули. Маленькие синенькие язычки заплясали на поверхности.
Это алмазы! воскликнул я.
Что-то ты не то глаголишь, нахмурился сэр Жеральд, как могут гореть алмазы?
Ну, конечно, я принялся лихорадочно припоминать школьные уроки физики и химии, алмаз состоит из чистого углерода, и при нагревании горит не хуже угля Даже лучше, потому что не содержит неорганических примесей и потому сгорает без остатка, не оставляя золы.
Да-а, протянул сэр Жеральд и уставился на Юниса. Где ты их взял?
Тут, недалеко, пролепетал Юнис, вон за тем камнем там много ещё.
Он сорвался с места и убежал за огромный валун, охнул, оступившись, долго хрустел обломками скалы и, наконец, появился, держа в руках несколько огромных прозрачных алмазов.
Сэр Жеральд жадно схватил один из камней, повертел в руках, внимательно осматривая, потом попытался нацарапать на поверхности черту своим бриллиантовым перстнем. Разумеется, у него ничего не получилось.
Ты смотри! и он уважительно посмотрел на меня и благодарно на Юниса. Потом повертел алмаз перед глазами, любуясь игрой разноцветных отсверков.
Юнис неотступно следил за ним.
Мы на верном пути! провозгласил сэр Жеральд. Приближаются владения дракона! Правду говорили: там земля усыпана алмазами и золотом! Потому драконы и летают сюда, что у себя жрать нечего. Алмазы-то несъедобны.
И он швырнул принесенные Юнисом камни в костёр.
Зачем, зачем это? воскликнул Юнис растерянно.
На обратном пути наберём, отмахнулся сэр Жеральд, чего зря набивать сумки каменьями, лошадей морить? Давайте ложиться спать.
Мы легли. Сэр Жеральд захрапел, едва перешёл в горизонтальное положение, а вот Юнис долго ворочался, укладываясь. Потом приподнял голову, прислушался: спим ли мы, осторожно поднялся и удалился за валуны.
Я машинально прислушался, ожидая, что услышу тихое журчание, однако уловил лишь стук камней да негромкое бормотание. Потом появился Юнис, держа узелком подол камзола, и я понял, что он ходил собирать алмазы. Вот те раз! Не подцепил ли он алмазную лихорадку? Надуло из-за кустов С этой мыслью я и заснул.
Петля дракона
Когда я открыл глаза, утро уже наступило.
Но я так и не понял: выключала Вика компьютер, или сон был запрограммирован? Скорее первое, ибо в противном случае Вика не преминула бы учудить ночью какую-нибудь пакость например, наслать полчища вампиров, или устроить разлив ближайшей реки, чтобы посмотреть, удастся ли нам выйти сухими из воды.
Ан нет, ничего подобного не произошло: речушка спокойно текла в пологих берегах, и я с удовольствием умылся в прохладной воде, глядя на своё разбивающееся мозаикой отражение. Мелкие волны набегали на берег, и рассмотреть лицо подробнее не получалось. А хотелось узнать: не слишком ли помято я выгляжу?
Вздохнув, я сделал несколько упражнений из комплекса утренней гимнастики, и вернулся на место стоянки.
За ночь костёр догорел, не осталось и золы, лишь чернело выжженное пятно кострища. Но утром огонь не был нужен: мы позавтракали холодным мясом. Должен же завтрак хоть чем-то отличаться от ужина?
Перекусив, мы поскакали по пунктиру кровавых капель. Застоявшиеся за ночь кони мчались с удовольствием, напоминая о том, что утренняя зарядка необходима всем живым организмам. Но нам пришлось заменить её тряской в седле, делая вид, что это массаж. Да, я успел сделать несколько разминочных движений на берегу реки, но искупаться не решился, опасаясь местных крокодилов кто знает, что водится в здешних кодах, то есть водах? А вдруг бесконечный дифференциал? Так и изойдёшь на нуль.
Кони скакали по невысокой траве, на которой чётко смотрелись кровавые капли, подобные редким ягодам. По счастью, настоящих ягод не было, и они не отвлекали внимание. Наверное, не сезон.
Три пары глаз зорко высматривали красную цепочку, одновременно зыркая по сторонам: не лежит ли где-нибудь ещё один лоскут платья?