Баст Гиввен искоса взглянул на него. Неужели Карколо сошел с ума? Он отвернулся. В данный момент это не так уж и важно. Внезапно Карколо принял решение. Он побрел к одному из Пауков, взобрался на него, обернулся лицом к своим людям. «Я еду в долину Бенбека. Джоз Бенбек лишил меня всего; я сделаю то же самое по отношению к нему. Я не отдаю приказа. Идите со мной или оставайтесь, как хотите. Только помните! Джоз Бенбек не позволил нам сражаться с Базовыми!» Он поскакал. Люди посмотрели на опустошенную долину, посмотрели на Карколо. Черный корабль уже скользил над Маунт Деспойр. Делать в долине было нечего. Люди собрали уставших драконов и двинулись.
Глава 9
Эрвис Карколо на своем Пауке ехал через Сканс. Грандиозные утесы высились со всех сторон, сверкающее солнце проделало полпути по черному небу. Сзади валы Сканса, впереди Барч и хребет Нортгард. Не обращая внимания на усталость Паука, Карколо подгонял его; серо– зеленый мох летел из-под ног Паука, его узкая голова низко повисла, из жабр свисала пена. Карколо ни о чем не заботился; в его мозгу ничего не осталось, кроме ненависти – ненависти к Базовым, к Джозу Бенбеку, к Эрлиту, к людям, к человеческой истории. Приблизившись к Нортгард, Паук споткнулся и упал. Он лежал, вытянув шею. откинув ноги, и стонал. Карколо в гневе спешился и оглянулся назад, на склоны Сканса, чтобы проверить, сколько человек последовало за ним. Подъехал Баст Гиввен, осмотрел упавшего Паука. «Освободи подпругу. Скоро он оправится.» Карколо услышал новую нотку в голосе Баста Гиввена. Он наклонился над упавшим драконом, растегнул широкую бронзовую пряжку. Гиввен спешился и принялся растирать тонкие лапы. Он сказал: «Корабль Базовых опускается в Долину Бенбека.» Карколо угрюмо кивнул. «Я хотел бы посмотреть посадку. – Он пнул Паука. – Вставай, ты достаточно отдохнул. Ты хочешь, чтобы я шел пешком?» Паук стонал от усталости, но тем не менее поднялся на ноги. Карколо начал садиться на него, но Баст Гиввен положил ему руку на плечо. Карколо в гневе оглянулся: какая дерзость! Гиввен сказал спокойно: «Застегни подпругу, иначе упадешь на скалы и снова сломаешь кости.» Что-то презрительное бормоча про себя, Карколо вернул пряжку в обычную позицию. Паук закричал в отчаянии. Не обратив на это внимания, Карколо взобрался, и Паук двинулся на дрожащих ногах. Впереди, как нос белого корабля, рос Барч, разделяя хребты Нортгард и Барчбек. Карколо остановился, осматривая местность, и потянул себя за усы. Гиввен тактично молчал. Карколо оглянулся назад, на жалкие остатки своей армии. Огибая Маунт Гетрон, пересекая Высокие Утесы, они по древнему руслу спустились в Долину Бенбека. Хотя они передвигались медленно, корабль Базовых был не быстрее и только начал садиться в долину, диски на его носу и корме яростно образовали разнообразные цвета. Карколо горько пробормотал: «Теперь у Джоза Бенбека собственный зуд. Ни души не видно; он увел их в тоннели, драконов и всех. – Скривив рот, он жеманно произнес, пародируя голос Джоза: – „Эрвис Карколо, дорогой друг, есть только один ответ на нападение. Копай тоннели!“ А я ответил ему: „ Разве я священный, чтобы жить под землей? Копай и рой, Джоз Бенбек, поступай, как хочешь, но я старомодный человек: я иду под землю только, когда умираю.“ Гиввен слегка пожал плечами. Карколо продолжал: „Тоннели или нет, они все равно выкурят его. Если понадобится, они вскроют всю долину. Им хватает хитростей.“ Гиввен сардонически улыбнулся. „Джоз Бенбек тоже знает одну-две хитрости, как мы убедились, к сожалению.“
– Пусть захватит сегодня две дюжины Базовых, – выпалил Карколо. – Тогда я поверю, что он умный человек. – Он подошел к самому краю утеса, стоя на виду у корабля Базовых. Гиввен без выражения следил за ним.