«Пункт вины за войну» Версальского договора обрек Германию на роль агрессора, развязавшего войну. Страны Антанты обязали ее выплатить им репарации за потери и ущерб, которые они понесли в результате этого затяжного вооруженного конфликта. В то время, когда составлялся текст Версальского договора, не представлялось возможным определить точную сумму репараций за ущерб, который немцы нанесли, особенно Франции и Бельгии. Однако в 1921 году специальная комиссия оценила ущерб, нанесенный гражданскому населению Европы, в 33 миллиарда долларов. Хотя в то время экономисты заявляли, что такие огромные деньги невозможно собрать без ущерба международной финансовой системе, страны Антанты заставили Германию заплатить за войну, оговорив штрафные санкции за невыполнение этих обязательств.
Члены фрейкора, так называемой Бригады Эрхардта в Берлине, 1920 г. Обратите внимание на знак свастики на капоте машины и на касках. Позднее он станет официальным символом нацизма. Антикоммунистический фрейкор объединял бывших немецких фронтовиков, участвовавших в Первой мировой войне
В январе 1923 года французские и бельгийские войска оккупировали Рур за неспособность Германии выплатить наложенные на нее репарации.
Социальная и политическая напряженность, возникшая в Германии в период между двумя войнами, не имеет прямого отношения к настоящему исследованию, однако в 1920-1930-х годах возникло два фактора, оказавшие влияние на последующее создание иностранных легионов, которые германская армия использовала в годы Второй мировой войны. Первым был Адольф Гитлер, вторым национал-социализм.
Неудавшийся австрийский художник, в годы Первой мировой войны Гитлер воевал в армии кайзеровской Германии и впоследствии стал вождем Национал-социалистической рабочей партии Германии (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei NSDAP).
Гитлер и национал-социализмБез личной харизмы Гитлера массовое движение национал-социализма и Третий рейх вряд ли были бы возможны. В глазах его последователей и приверженцев он был человеком, обладавшим историческим величием, сравнимым с такими выдающимися личностями, как Цезарь и Наполеон. Монструозный самовлюбленный тип, веривший в свое исключительное историческое предназначение, в роль мессии, избранного самой судьбой для того, чтобы стать вождем мира, в котором властвует нордическая раса, таким был Адольф Гитлер. Как бы мы сегодня ни относились к тому, что в свое время существовало мнение, будто Гитлер обладает даром предвидения, в 1930-х годах большинство немцев верило в то, что он вождь и провидец, знающий, какое будущее ожидает великую Германию. И это при том, что немцы считались самым образованным народом ХХ столетия. Как будет далее видно из этой главы, в 1938 году Гитлер сделал Германию самым сильным и могущественным государством Европы, и добился этого, не произведя сам ни единого выстрела. В Германии это сделало его фигурой мессианского характера, но за пределами Третьего рейха подобное руководство в немалой степени воодушевило многих впечатлительных иностранцев, особенно молодых. Данная тема будет более подробно рассмотрена в следующих главах, но достаточно сказать, что в 1930-х годах почитателей Гитлера можно было найти в Европе практически повсеместно.
Рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, ярый приверженец расовой теории национал-социализма. Его стремление создать расово чистый арийский германский рейх привело к созданию иностранных легионов СС из числа «расово пригодных» иностранцев
Рихард Вальтер Дарре, идеолог расовой теории нацизма, глава Главного управления СС по вопросам расы и поселения. Гиммлер высоко ценил созданную им теорию о том, что немцы потомки древней расы воинов и крестьян
Вторым фактором, сыгравшим важную роль в формировании иностранных легионов Третьего рейха, был национал-социализм. Хотя эта идеология имела отчетливо немецкие корни, ее главные темы яростный национализм, презрение к славянским народам и бешеный антисемитизм в 1920-1930-х годах широко распространились по всей Европе. Являясь главным образом радикальной консервативной идеологией, национал-социализм содержал идеи, которые молодым людям казались особенно привлекательными.
К их числу относились подчинение индивида государству, неравенство народов и рас, безоговорочное послушание вождю нации и право сильного повелевать слабым. Для Гитлера и нацистов идеология национал-социализма сводилась к концепции жизненного пространства и расы. Его главной целью было объединение с Австрией и со всеми немцами, оказавшимися за пределами рейха в результате Версальского договора. Таким образом, он стремился к объединению всех говоривших по-немецки людей в один народ. Кроме того, для возрождения Германии решающее значение имела идея расширения жизненного пространства. Для этого требовалось покорить населенные славянами земли на Востоке, что позволило бы Германии расширить свою территорию и стать экономически самодостаточной и непобедимой в военном отношении страной. После увеличения территории Третьим рейхом должна будет управлять раса господ (Herrenvolk). Избранная арийская раса (так в XIX веке назвали индоевропейцев, способствовавших прогрессу человечества, а нордические или германские народы стали считать «самыми чистыми» арийцами, в отличие от «менее чистых» индоевропейцев, таких как славяне, романские и другие народы. Ред.) совокупность народов, имеющих голубые или серые глаза, светлые волосы и другие выраженные нордические черты, станет править «малыми народами», которые в конечном счете превратятся в класс рабов.