Но моя нерешительность сыграла со мной плохую шутку. Через примерно год у Хельги появился более решительный кавалер из нашего же класса Алекс Стоун, который даже как-то меня хорошенько побил, за что был потом отвергнут всеми нашими мальчишками и стал изгоем в классе. А она его хорошо поцарапала! Через некоторое время он попросил у меня за это прощение и был прощен
Мы закончили школу. Наш класс разлетелся кто куда. Я поступил в университет, шли годы, но мое сердце хранило в себе чувство любви к той первой и пока единственной.
Лет через десять, ранней осенью, я случайно встретил ее на улице. Мы долго говорили, вспоминали годы учебы, общих знакомых. Я слушал ее, смотрел на нее, и тлеющее в моей груди чувство вновь вспыхнуло с новой силой. В голове путались мысли и не было слов, чтобы высказать ей все то, что я чувствовал. Я только слушал ее речь, но не улавливал смысла ее слов. И неожиданно для себя я выпалил:
Выходи за меня замуж!
Потрясенная Хельга ошарашено замолчала и странно посмотрела на меня.
Знаешь, Гектор, спустя несколько минут произнесла она. Я к тебе слишком хорошо отношусь, чтобы выйти за тебя замуж и испортить тебе жизнь. Я уже давно не та маленькая девочка, которую ты дергал за косички в школе. Жизнь сильно испортила ту, которую ты знал. Пока я училась в другом городе, я наделала много глупостей. Ты не представляешь, сколько было у меня мужчин за это время, и я использовала их, чтобы чего-то добиться в этой чертовой жизни Только мое воспитание не позволяло брать с них за это деньги. Моя мать называет меня шлюхой, а отец Мой отец жалеет меня
Я молча слушал ее историю, но мне было все равно я так сильно ее любил, что был готов закрыть на это глаза.
Скоро я выйду замуж за иностранца и навсегда покину эту страну продолжала она. Так что у нас ничего не выйдет. Прости меня
Закончив, Хельга повернулась и решительно пошла прочь.
Постой! вскричал я.
Не надо. Прощай обернувшись, крикнула мне она и, ускоряя шаг, перебежала на другую сторону улицы.
Прощай прошептал я.
Больше я ее никогда не видел. Хельга, Хельга Где ты теперь, что с тобой? Я не знаю
Глава 4. Первые потери
Шли годы, наступила зима. Тяжело заболела бабушка Мирей, у нее начались провалы в памяти и галлюцинации, и моя мать Ирен большую часть времени проводила в доме своих родителей, ухаживая за больной.
Бабушка Мирей Я делился с ней всеми своими радостями и горестями, и не было человека более близкого, чем она. Я помню, как я сидел возле ее кровати, когда она уже болела, а она держала меня за руку и рассказывала о своей молодости, о том, как познакомилась с моим дедом Майклом, о войне.
Если бы у меня был талант писателя, я бы написала целый роман про свою жизнь. Люди читали бы и плакали часто говорила мне она.
А я рассказывал ей о своих переживаниях, неудачах и надеждах.
Гекти, внучек! Все будет у тебя хорошо, все наладится. Ты только жди, и счастье найдет тебя!
Внезапно взгляд Мирей стал испуганным и она закричала:
Уходи, слезь с моей груди, ты не даешь мне дышать!
Кого ты прогоняешь, бабушка? испуганно спросил ее я.
Ты разве не видишь? Молодую женщину, которая сидит на мне? И маленькую девочку, которая смотрит на нас из угла? она указала в пустой угол комнаты.
Там никого нет! я пытался убедить бабушку, но она не слушала меня.
Через несколько дней, 1 декабря, бабушка умерла. Кого она видела тогда? Наверное, саму Смерть в лице молодой женщины и младшую сестру моей матери, Хоуп, которая умерла в возрасте двух лет во время войны. Кто знает?
Ее муж, Майкл, ненадолго задержался на этом свете. Будучи человеком, сильным физически, он был слаб духом, и смерть жены выбила его из колеи. Тоскуя по Мирей, он стал часто прикладываться к рюмке. В один из дней он упал дома и сломал ногу, после чего оказался навсегда прикованным к постели. 15-го ноября, через год после травмы, он умер, пережив свою любимую на пять лет
Это были первые потери в моей семье, но не последние. Кто мог подумать, что еще через пять лет следом за бабушкой и дедушкой этот мир покинет мой отец Ричард
Глава 5. Лея
А пока жизнь продолжалась. Мне уже тридцать, я чего-то добился в карьере. Но не в личной жизни. Выращенный на идеалах и хорошо воспитанный своими близкими, я предъявлял достаточно высокие требования к людям, и поиск этот затягивался. Мои одногодки уже были давно женаты, имели детей, а я все еще был одинок, хотя мечтал о любви и семье.