Скоро начнёт вечереть, сказала я. Надо подумать, где переночевать.
Уже совсем недалеко город Незабвенный, там можем провести ночь на каком-нибудь постоялом дворе, предложил Тиллиус.
Хорошо. Тогда потороп закончить я не успела, раздался жуткий вопль. Светкин. Секундная оторопь, и я сломя голову бросилась на звук. Все остальные побежали за мной. Я неслась как угорелая, но высокие стебли камыша и осоки затормозили мой бег, я изо всех сил продиралась сквозь них, и казалось, что эта трава никогда не закончится. Земля под ногами становилась всё мягче и когда я, наконец-то, вылетела из зарослей, оказалась на краю какого-то водоёма. Я услышала ещё один вопль и увидела мою подругу. Света цеплялась за траву, камни и всё что попадалось под руку, а что-то чёрное, обвив её ноги щупальцем, пыталось утащить под воду. У меня всё внутри похолодело. Я бросилась к подруге, ухватила её за руки и потянула на себя, остальные стали помогать мне. Но не тут-то было, неизвестная тварь и не собиралась отпускать свой обед. Это борьба продолжалась несколько минут, мы тащили Светку за руки и верхнюю часть туловища, щупальце тащило её за ноги, а сама Светка орала как резаная. Мы стояли в воде уже чуть ли не по колено, поскальзывались, падали, но Светку не отпускали.
Может отрубить ей ноги, тогда спасём всё остальное, пыхтя, предложил Лекс.
Светка услыхала это и завопила ещё громче.
Нечем рубить, ответил ему гном.
Я очень понадеялась, что это у них такое оригинальное чувство юмора, хотя сейчас было не до шуток. Но, как ни странно, это натолкнуло меня на мысль.
Делти, я видела у тебя нож, когда мы ели! Он у тебя с собой?
Гном быстро ощупал карманы и вытащил небольшой ножик.
Да!
Я схватила нож и, сказав ни в коем случае не отпускать Свету, подошла к её ногам.
Не надо! закричала подруга, но я не обращала внимания.
Несколько секунд я набиралась мужества, а затем резким взмахом рубанула по щупальцу. Фонтаном брызнула какая-то чёрная жидкость, щупальце дёрнулось и отпустило гоблиншу. От неожиданности, по инерции все повалились на спину. Щупальце стремительно исчезало под водой, окрашивая её в тёмный мутный цвет.
Бежим отсюда, пока не вылезло чудовище! крикнул Рик, и мы бросились назад.
Бежать в воде было трудно, мы то и дело падали, поднимали брызги. Лекс подхватил обессилевшую Светку, я помогала маленькому гному. Наконец, тяжело дыша, мы преодолели преграду из камышей и только тогда остановились перевести дух, изредка поглядывая назад.
У-уф, кажется выбрались, согнувшись и уперев руки в колени, я пыталась выровнять дыхание.
Света вырвалась из рук Лекса.
Убери коряги и не хватай меня больше.
Да если бы не я, ты бы сама не выбралась! возмутился кентавр.
Мне так надоели их перебранки, что заболела голова.
Давайте-ка лучше пойдём скорее в город, пока ещё что-нибудь не случилось.
И после того как гном взял свой неизменный мешок с места нашего привала, мы двинулись в путь. Лекс шёл рядом с Тиллиусом и Делти и тихонько рассказывал им то, что мы услышали от Рика, те с удивлением поглядывали на идущего отдельно оборотня. Позади, чуть отстав, шли мы с подругой.
Наташа, немного помолчав, обратилась ко мне Светка, спасибо за то, что спасла меня.
Не я одна тебя спасала, все помогали.
Знаю, но ты сделала главное и если бы не ты
то чудовище не осталось бы голодным, пошутила я.
Света улыбнулась.
Ты настоящая подруга.
А то! заулыбалась я и взглянула на неё, подсознательно ожидая увидеть прежнюю Свету, стройную шатенку, чуть выше меня ростом, но рядом всё также шло зелёное существо.
У меня впервые появилось странное ощущение, как будто Света со мной и не со мной. Я почувствовала сильную тоску и опустила голову показывать её подруге я не хотела.
Некоторое время мы шли молча. Вдруг Лекс замедлил шаг и кивнул вперёд:
Вот мы и пришли, город Незабвенный.
Глава 4
«Летучая мышь»
Этот город один из самых старинных и красивых. Именно поэтому он называется Незабвенный, говорил нам Лекс пока мы шли по улицам и глазели по сторонам.
Город и впрямь был очень красивый. Множество разных фонтанов и зелённых парков, изысканная архитектура, чистые, ухоженные улицы. Деревья аккуратно подстрижены, встречались кроны разных форм, везде ярким многоцветием цвели цветы. Тротуары и площади были вымощены плиткой. Над нами весело щебетали птички и даже, казалось, воздух здесь другой. Стёкла домов сверкали в последних предвечерних ярких лучах солнца. Улицы постепенно пустели. К счастью, заведение, где можно остановиться на ночь, мы нашли довольно быстро. Небольшое здание украшала вывеска с названием «Летучая мышь». Заходя в дверь, я успела подумать, что будь я владельцем отеля, то назвала бы его куда более привлекательно. Впрочем, внутри было достаточно мило. Большой уютный зал уставлен столиками, но так, что было просторно. На окнах плотные тёмные шторы, зал освещался большой люстрой, на которой горело множество свечей. Большинство столиков было занято и нам пришлось пройти в глубь, чтобы найти свободный. Честно говоря, в заведениях подобного типа я бываю редко, поэтому нельзя сказать, что я в них чувствую себя как «рыба в воде». Тут же в голову пришла резонная мысль.