Я просто не могу, робко возразила я. Я никогда не купаюсь в озерах или других открытых водоемах. Только в бассейнах. Там я могу видеть, куда я плыву и что подо мной происходит.
Гавен, будто не веря своим ушам, поднял брови. Он наверняка еще никогда не встречал шелликота с боязнью воды.
Как и все шелликоты, кого я знала, он выглядел невероятно привлекательно.
Он покачал головой.
Ты плавала с Колламом, Эмма. Все об этом знают. Попытайся еще раз, и ты увидишь, что тебе нечего бояться. Теперь ты одна из нас.
Он ободряюще мне кивнул, а затем повернулся и пошел к берегу. Он держался так, словно ждал, что я последую за ним. Я медленно пошла к нему.
Он остановился у берега и подал мне руку. Она была неприятно холодной. И все же я была рада, что он со мной. Поэтому я смело пыталась игнорировать это неприятное обстоятельство. Я осторожно зашла в воду. Было просто удивительно. Знакомой мне паники не последовало. Мой страх воды куда-то исчез, и мне казалось, будто именно здесь мое место. Интересно, причина была в этом купальнике или действительно в моем опыте плавания с Колламом? На самом-то деле все равно. Я погрузилась в воду и стала плыть кролем. Хоть я и не могла посоревноваться в скорости с остальными, я явно плыла быстрее, чем когда-либо. Для шелликотов плавание, должно быть, было главным событием школьного дня.
Купальный костюм позволял мне скользить по воде безо всякого сопротивления. И тем не менее мое тело после двадцати кругов в воде превратилось в пудинг. Я устало упала в песок.
Амия подошла ко мне.
Было просто круто, прошептала она. Я и не знала, что ты такая быстрая! Даже Гавен удивлен.
Я все еще лежала с закрытыми глазами.
Ты просто пытаешься меня подбодрить. Вы все уже давно закончили.
Это совершенно неважно. Ты была очень быстрой. Пойдем. Мы посмотрим на то, как остальные создают световые потоки.
Я с трудом поднялась на ноги. Похоже, завтра у меня будет самая страшная боль в мышцах в моей жизни.
Что ты имеешь в виду под световыми потоками? подозрительно спросила я.
Я с удивлением заметила, как щеки Амии покраснели.
Ты же плавала с Колламом, сказала она. Ты, должно быть, заметила свет.
Почему об этом все знают? смущенно спросила я, сразу вспомнив этот невероятный свет, озарявший озеро.
То, что тогда обсуждали на Совете, еще несколько месяцев не сходило с наших уст. Многие так и не могут простить Колламу того, что он взял тебя с собой.
Из ее уст это вовсе не звучало как упрек. Я знала, что могу поговорить о Колламе с Амией, но пока что не была готова.
Амия, я знаю, что Коллам должен соединиться с тобой, неуверенно заикалась я.
Она отмахнулась.
Давай поговорим об этом попозже, здесь не самое подходящее место. У воды есть уши.
Она потащила меня к месту, где несколько шелликотов пытались создать световые потоки. Они должны были обладать достаточной силой, чтобы пробиться сквозь темноту озера.
Вы должны сконцентрироваться на том, что у вас внутри, снова и снова говорил Гавен. Вы должны удержать его и попытаться растянуть.
Чтобы продемонстрировать это, он положил руку на поверхность воды, и по ней тут же растянулся светло-серый мерцающий свет.
Амия засмеялась.
Гавен, какой же ты хвастун! Разве кто-то из нас так может? Создавать свет очень сложно, пояснила Амия, обращаясь ко мне, когда мы оказались в воде по бедро. Это удается лишь немногим, и уж точно не в первый год в Аваллахе. Однако каждый должен овладеть этим навыком, если хочет сдать выпускной экзамен через три года. То, что делает Гавен контакт лишь с помощью руки, это мастерство, отработанное годами.
Гавен лукаво мне улыбнулся. Я зачарованно наблюдала за тем, как сверкали вспышки света. Всякий раз это вызывало волну аплодисментов. Амия тоже время от времени пыталась создать поток света, и вокруг нее в воде появлялись вспышки теплого цвета карамели.
Зачем вам нужен этот свет? спросила я у Амии. Ведь не для того, чтобы просто видеть в воде? Или для этого?
Нет, мы всегда видим в воде: для этого нам достаточно света в озере. Собственный свет имеет скорее характер чего-то ритуального. Каждый молодой шелликот должен уметь создавать световой поток, чтобы его приняли в кругу взрослых. Чтобы принять участие в полночных танцах, надо уметь создавать этот свет. Соединяться с партнером тоже можно, лишь когда вы оба владеете этим навыком.