И не говорите.
Хорошо. Вы встречали его не один раз?
Да. Иногда в коридоре. А однажды я видела его в большом зале, который расположен рядом с коридором.
Это было в сумерках или когда совсем стемнело? спросил заинтригованный исследователь.
Нет. Я всегда видела его ближе к вечеру. Но никогда, когда уже было полностью темно.
Хорошо. Может, вы видели еще что-то странное?
Я слышала, как он тихо стенал о чем-то.
О чем?
Мне не удалось понять, его голос был тихим и слабым, как и он сам на вид, объяснила женщина.
Ладно. Что еще вы видели?
Больше ничего. Это все, ответила женщина.
Спасибо вам за информацию, синьора. Если мне будут нужны дополнительные сведения, я обращусь к вам, сказал исследователь, завершив беседу с дамой и обратившись к другому свидетелю.
Ну а вы как с ним столкнулись? спросил исследователь второго свидетеля, утверждавшего, что он тоже видел привидение.
Я узнал о призраке в ратуше от друзей, и решил пойти посмотреть.
Почему? полюбопытствовал исследователь.
Мне нужно было его увидеть.
И что вы увидели? спросил исследователь.
Ну, более-менее то, что видела синьора, но с некоторой разницей, ответил свидетель.
И в чем же эта разница? спросил исследователь.
Я слышал, как он кое-что сказал, ответил опрашиваемый.
Что именно вы услышали?
Он беспокоился о своей даме.
Он говорил непосредственно с вами?
Нет, он жаловался, как жалуются любому, кто готов слушать, ответил мужчина.
А на что он жаловался?
На то, что с ним сделали, и взывал к мести предателям и заговорщикам, которые на него напали, ответил свидетель.
А он сказал, кем была та женщина?
Нет, но он бормотал, что должен поспешить, чтобы защитить ее, потому что она находится в опасности, в комнате рядом.
Значит, он говорил, что в комнате рядом была его жена, которая находилась в опасности? спросил исследователь.
Да. Ну что-то вроде этого. Он беспокоился, а еще взывал к мести заговорщикам, объяснил свидетель.
А призрак рассказал вам, что с ним сделали?
Этого он мне не сказал, но он хорошо знал своих убийц и хотел отомстить им, ответил со всей уверенностью свидетель.
Он сказал, кто они?
Да. Кроме того, он хорошо знал, кто на самом деле их послал.
И кто же? спросил все еще более заинтересованный исследователь.
А вот этого я не скажу.
Почему?
Это длинная история, и я думаю, вы меня не поймете.
Это не так, но я с уважением отношусь к вашему решению. Вы знаете, кто та женщина, которую он порывался защитить? спросил исследователь.
Да. Это была Катерина Сфорца, бывшая графиня Имолы и Форли, отвечал свидетель.
Значит призрак один из ее трех мужей?3
Этот призрак был не просто одним из ее мужей. Это был первый муж Катерины Сфорца: Джироламо Риарио, племянник папы СикстаIV4. Его убили в здании ратуши 500 лет тому назад, а Катерине удалось запереться в комнате рядом, откуда она отчаянно звала на помощь. Это очень темная история, многое в ней осталось непонятным и по сей день, на одном дыхании выпалил свидетель.
Исследователь слегка опешил от услышанного, но спросил:
А почему это не мог быть Джакомо Фео? Он ведь тоже был мужем Катерины Сфорца, и его тоже убили заговорщики, ударив мечом по голове?
Нет. Это был Риарио, и его закололи именно во дворце. Джакомо был убит на улице, далеко от ратуши, примерно посередине теперешнего Корсо Гарибальди, там, где когда-то стоял мост деи Мораттини5, ответил свидетель.
А почему у призрака было разнесено полголовы?
Да потому что кто-то постарался, ответил свидетель.
И зачем это было нужно? настаивал исследователь.
Да что же вы такой наивный! Могут существовать десятки причин, чтобы проломить кому-то голову, отвечал, смеясь свидетель.
Назовите их.
Я уже сказал, что это длинная история.
А вы попробуйте изложить ее вкратце, не отставал исследователь.
Ну хорошо. Официально Риарио убили три заговорщика, которых он считал преданными друзьями. Это произошло вечером, в зале Нимф. Пока двое ждали снаружи, третий вошел в комнату, которой сейчас не существует, и напал на ничего не подозревающего графа с кинжалом.