Руки не удержали бы сейчас и перышка, но зубы держали крепко. Судорога сжала челюсти, а в уши лез только хрип умирающего врага. Дьявол выдернул из ножен кинжал и дважды ударил в спину Лага. Больше он не смог, хрустнула сломанная гортань, и дьявол застыл на холодных камнях.
Сколько он лежал, жадно впитывая застывшую на губах кровь, демон не помнил. Время стало фикцией, но все же демон поднялся и зашагал к двери. Уверенно, как подобает победителю. Он открыл дверь и сделал шаг, под серое солнце подреальности, лишь потом, позволив себе упасть. Последним чувством были чьи-то сильные руки, подхватившие израненное тело.
Ад, круг Седьмой
Лаг слабо открыл один глаз и обнаружил, что лежит в комнате, на удобной посели, а на соседней одевает сапоги сын Сатаны.
– Поздравляю с открытием века, – серьезно сказал он.
– Какое открытие? – не понял Лаг. – Какого века?
– Левого. А теперь и правого.
– Где мы?
– На седьмом круге, – я потоптался в сапогах, подгоняя новье. – Я как видишь некромант. А ты дьявол. Поздравляю.
Лаг машинально схватился за пояс, где блестела пряжка-пентограмма, знак дьявола. А рядом с кроватью стояла коса! Он прошел! Он стал дьяволом. Пусть пока первого посвящения, но все же.
А я накинул на плечи тяжелый плащ из черного муара, с вышитым синим серебром черепом на спине. Седьмой круг, не самое лучшее место сейчас для Черного Рыцаря, а некромант и дьявол особых вопросов не вызовут.
– Собирайся, – поторопил я Лага.
Второй раз дьяволу повторять не пришлось. Наплечники, поножи, коса лихо, закинутая за спину. И блеск в глазах. Никогда не думал, что демоны настолько честолюбивы. Хотя они наиболее близки к Смертным, даже дети могут рождаться, но всегда слуги подреальности, демоны или суккубы.
– И что дальше? – спросил Лаг.
– Стигор собирает здесь армию. Золота и слов не жалеет, и того и другого у него в достатке. А поведет на восьмой круг. Мы так и увяжемся следом, как наемники. На восьмой пройдем, а там видно будет.
– А мы ему нужны?
– Да. Сам понимаешь подставляться под мечи рыцарей и заклятья харесеархов мало кто хочет. Восьмой круг как-никак.
Черная дверь комнаты распахнулась, выпуская меня, Лаг закрывать ее не стал. Трактирщик, из выслужившихся грешников, почтительно поклонился, в глубине глаз горел понимающий огонек. Вчера я явился сюда в плаще некроманта, таща бессознательного дьявола, сплошь залитого вином, прихватил пару грешниц и снял комнату, не жалея золотых.
Несмотря на неурочный час, все в основном отдыхали после бурных ночей, в трактире было порядочно демонов седьмого круга. Самые жуткие, призванные карать за самые страшные преступления, они мерно пили, играли, сквернословили. До драк еще не доходило, народ похмелялся.
Из-за одного стола меня окликнули:
– Алдерг, присаживайся.
Я развернулся, и дал знак Лагу садиться. За столиком сидело трое. Двое демонов седьмого круга, или как называли в просторечье – Убийцы. Высокие, каждого украшают три рога, и широкие крылья за спиной. Третьим сидит молодой демон.
– Как, головы не трещат?
Вчера, отнеся Лага в комнату, я спустился, и подсел к этим троим. Они только нанялись в армию Стигору и вовсю спускали первое жалование. Я поддержал их компанию, ссылаясь, что продал пяток зомби. Пили много, ели еще больше. Так под шумок я и вытащил все, что они знали о планах Стигора. В том числе, где и портал на восьмой круг.
– Похмелишься? – святой обычай реальности соблюдался и в Аду.
– Наливайте.
Искрящееся вино щедро хлынуло в бокалы, а затем и жаждущие глотки. Молодой демон с уважением смотрел на Лага. Для него это герой, который прошел испытание. Вчера носил бич, а сегодня взял косу!
– Еще по одной, – предложил я.
– Ты как, не надумал к нам присоединиться? – спросил один из Убийц. – Стигор платит хорошо.