– Как твое имя воин?
– Олан, – ответил он, чувствуя как холодная сталь рвет кожу стремясь к сердцу, сердцу героя.
Из горячки боя выскочил Найен. Палладин увидел, как Кресс положил на грудь одного из погибших кистень. Так поступали с воинами, которые доблестью вызывали уважения даже у врагов.
– Кто это? – спросил палладин.
– Тот, чей лик должен быть на иконах, взамен толстых рож, что святость молитвами и постом на монастырской кухне выколачивали! – крикнул сын Тьмы, кривя губы.
Найен уже хотел высказать о разнице меж святыми монахами и простолюдинами, но заметил что, кистень залит черной кровью от кончика до рукояти.
– Это… Он? – ошеломленно спросил палладин, оглядев лежбище из трупов, вокруг неведомого ополченца, что держался дольше всех.
– Он самый, – тихо ответил Кресс. С высоты своего коня Найен отсалютовал павшему герою, эта та малость, которую он мог сделать для Олана.
Я подозвал одного из адъютантов. Ребята уже успели грызануться с миньонами существа, с оружия капает тягучая, как нефть, кровь.
– Передайте гномам и троллям. Пора.
У троллей и гномов все было тихо и мирно. Относительно конечно. Налет оборотней и крыс с подземными тварями отбили, обошлось только ранеными. Иллиал оказался прав. Огромный тролль с палицей и коренастый невысокий гном с секирой рубятся в паре подстать самой смерти. Первые ряды подземных жителей стояли возле горловины. Там где заканчивалась щель и отвесная скала. Еще шаг и они выйдут на простор плато Вьюг.
Работы хватало только пращникам да арбалетчикам. Правый фланг драконов, благодаря стрелам крысобоев и пращам Глубоких обходился малой кровью. Драконы даже уступили несколько метров созданиям существа, дабы больше гномов и троллей могли стрелять.
Король Подгорного царства и вождь троллей стояли в центре войска. Приказ Кресса был прост. В драку не лезть! Только когда пойдете в атаку. Король и вождь уже сражались вместе, и знали, что могут доверить другому спину. Крепкие руки сжимают легендарные палицу и секиру.
По рядам воинов словно проходит рябь, кого-то пропускают к предводителям. Рука гнома крепче сжала рукоять секиры, краем глаза он заметил, как вздулись мышцы на руке тролля.
– Пора, – только успевает сказать гонец-мохабр, как боевой клич волнами расходится по всему войску. Сейчас, сейчас, они утолят жажду своего оружия.
VII.
Сидящий рядом с Валиалом улыбался.
– Да, – согнулся в раболепном поклоне архикапитулат. – Мы выполним все. Наши войска в полном распоряжении, вашего… гм… партнера.
– Половые партнеры бывают, – рыкнул демон, ему нравилось унижать священника.
– Простите, – быстро забормотал старик. – Как прикажете вас называть?
– Друзья, – оскалился Валиал, его сосед досадливо поморщился, но смолчал. – А теперь о войсках. Сколько вы можете дать, тех, кто пойдет за нами.
– Тысяч двадцать, двадцать пять.
– Мало!
– Мохабры не пойдут с нами. Я говорю лишь за верных мне, но другие…
– Пообещайте им земли предателей и отступников, – посоветовал демон, наполняя вином чашу из человеческого черепа. Священник заметно дрожал.
– Но… но… Границы владений освящены древними законами.
– Они устарели, – спокойно сказал сосед Валиала. – Поверьте законы меняются. Да и вы сами видите.
– Да конечно, – быстро закивал головой архикапитулат, стукаясь челюстью о грудь. – Тогда можно собрать вдвое больше. Но если вы явите свою мощь…
– Нет, – отрезал партнер Валиала. – Я не хочу показываться.
Священник раболепно согнулся и вышел пятясь, словно из церковной исповедальни. Проводив коричневый холмик рясы презрительным взглядом Валиал развернулся к соседу.
– Ты уверен, что войска Кресса, – имя он выговорил с редкой издевкой,
– справятся с войсками существа?
– Я ни в чем не уверен, – последовал ответ.