– Соника, дай ей воды, она пить наверно хочет.
Шофер, не спеша, выбрался из машины и остановился у калитки, закуривая сигарету.
– Герду собака покусала.
– Какая… собака?
– Овчарка. Дочкина.
– Как? Как это случилось?
– Да у собачки вашей течка была, а Джоди к ней полез, она взбрыкнула, ну он её и погрыз.
– Она жива?
– Да.
– Где же она?
– Да вон, в машине.
Герда лежала на полу кабинки, вся в бинтах. Глаза её были закрыты, бока поднимались часто и неравномерно, в такт прерывистому дыханию.
– Гердусик, Гердочка, ты слышишь меня?
Герда радостно завиляла хвостом. Однако глаза её оставались закрытыми.
– Ну, куда её? – спросил шофер, выбрасывая окурок.
– Пожалуйста, не бросайте окурки на землю. Может случиться пожар, сушь стоит какая! Я вам дам жестянку для этих целей. А ещё лучше, если вы будете курить в доме.
– В доме курить? – засмеялся шофер. – У нас из дома на площадку курить выгоняют. А у вас тут всё наоборот.
– В деревне не курят на воздухе. Ветром может унести искру, трава сейчас сухая, а загорится где-нибудь, пойдет носить огонь ветром по всему селу. В прошлом году так целая сторона выгорела, никак не могли огонь остановить.
– Ну ладно, я аккуратно буду. Не беспокойтесь. Собаку-то из машины убирать будем или куда отвезти?
– Куда?
– В лес куда-нибудь.
– Да вы что! С ума сошли! Она – живая! Гердусик, Гердочка! Она взяла собаку на руки и понесла в дом.
– Нота, тебе помочь? – спросила шепотом испуганная Соника, прижимая к себе Анюту.
– Да нет, не надо. Подержи занавеску, вот так. Герда легкая стала, видишь, как она похудела? Кожа да кости. Положи рядом с моей кроватью голубое одеяльце. Вот так.
Она положила Герду на подстилку, присела рядом с ней на корточки. Собака сделала попытку встать, она помогла ей, поддерживая за бока.
– Пить! Пить ей надо дать! – сказала Соника, подставляя миску с водой к самой морде собаки, под широкие брыли её. – Смотри, пьёт!
– Налей ей ещё, там уже одна муть осталась.
– Сейчас.
Герда пила жадно и шумно, забрасывая большим широким языком воду в пасть.
Когда она напилась и, закачавшись на слабых ногах, снова легла на подстилку, Наталья Васильевна вытерла полотенцем Гердину морду и стал гладить её на голове. На каждое прикосновение собака отвечала легким повиливанием хвоста. Потом она заснула, всё так же сопя, прерывисто и часто.
Соника сидела рядом и плакала.
– Сходи, побегай с Анютиком у речки, – сказала Наталья Васильевна сдавленно и глухо. – А потом покорми творогом, собаки в прошлом году его хорошо ели.
– Ну… это… – подал голос шофёр. – Если вы её оставляете, то вот ваша дочка передала лекарства. Надо колоть уколы и промывать раны шприцом. А я пойду порыбачу, поеду завтра с утреца.
– Простите, а вы откуда. Что-то я вас не припоминаю. Вы работаете в том же учреждении, что и моя дочь?
– Нет, я у Вована работаю. Это его «газель». Так я пошел?
– А покушать вам не надо разве?
– Да я привез из Москвы батон колбасы и два батона хлеба. Пива схожу куплю, где тут у вас лавка что ли?
– Лавка вон она, рядом, только откроют после девяти. Пока попейте простокваши, если хотите.
– Это можно.
Он стал пить прямо из банки, гулко и мощно глотая.
Наталья Васильевна разглядывала содержимое пакета с лекарствами, присланного дочерью. Бинты и тампоны отложила отдельно, всё остальное убрала на полку, под занавеску.
Шофер ушел на рыбалку, прихватив вынутый из машины спининг, банку с мормышкой и ведерко для улова.
– Пусть поспит пока, – сказала она Сонике, которая всё ещё находилась в доме. – А ты, малышка, может, со мной пойдешь, раз никто тебя не ведет гулять? – обратилась она к Анюте, лежавшей на полу, вытянув коротенькие и тонкие лапки и закинув большую морщинистую морду назад.