Глава 2
Сэр Николас, пускай его имя будет простым как и он сам. Прямой, сильный, открытый и справедливый мужчина, его растили монахи и латники двора, еще в юности его обучили читать и писать, что для того времени было знаком высшего происхождения. Фортуна улыбнулась Николасу когда судьба свела его с этим храмом при военной академии, там он мог спокойно расти морально и физически, что отложило немалый отпечаток на его миропонимании в целом. Сэр Николас высокий и крепко сложенный мужчина, очень ловкий и прекрасно обращающийся с любым оружием того времени будь то холодное или дальнобойное, обученный монахами он мог залечить раны и хвори оказавшись в лесу или пустыне, а солдатская жизнь дополнила его знания практикой, не стоит забывать и про духовное воспитание, оно дало возможность встретить лицом к лицу то, с чем взятие крепости армии Магомеда может показаться лучшим выбором. Опишем его героический лик: волевой подбородок и прямой нос, который после ратной службы перестал быть истинно таким, широкий подбородок и резкие скулы подчеркивающие большие и светлые зеленые глаза и длинные ресницы. Растительность на лице портила эту картину, но вскоре от нее не останется следа. Сэр Николас был закован в кожаный доспех, поверх которого была кольчужная рубашка и дорожный плащ, скрывающий от любопытных глаз кто перед ним, хотя осанка и манеры благородного рыцаря выдавали его, он не мог пройти мимо страдающей старухи или женщины, не мог закрыть глаза если несправедливо обижали слабого или невиновного и помогал, если мог помочь, вот такой он наш герой сэр Николас.
Обратный путь который он держал, проходил через те места, по которым они шли в свой крестовый поход, поэтому всюду была разруха, грязь и нищета. Деревни только поднимались с колен, а города еще предстояло отстроить заново. Рыцарь уже прошел половину пути, все кто покинули поход уже разошлись по своим родным краям, поэтому оставшийся путь он преодолевал в гордом одиночестве. Развлекая себя стихами коих знал сотню, он коротал время в пути то верхом, то давая отдых верной кобыле имевшей вид серой с яблоком. Великолепная лошадь не боявшаяся сражений и наступающей пехоты с копьями, отличный боевой товарищ заслуживший почетную пенсию с лучшим сеном и в лучшем стойле. Сэр Николас сокращал путь мимо главных дорог, это значительно ускоряло путь, но постоянные разбойники мечтавшие поживиться лошадью и пожитками одинокого странника постоянный минус подобного рода среза части пути. Эти события столь незначительны и скоротечны, что мы вернемся к ним если будет на то надобность. Сейчас мы перейдем к тому на чем будет строиться завязка этой истории с этим не многозначным героем и его послужным списком и биографией описанной выше.
Глава 3
Сэр Николас остановился на ночлег в придорожной таверне «У Матильды» хотелось нормально поспать, поесть горячей домашней пищи и самое главное дать отдых кобыле. Если с конюшней все было более менее ясно, и при передаче лошади вместе с указаниями накормить, напоить и вычесать можно было верить в благоприятный исход, то в таверне был полный бардак. Кровать полная клопов это обычный случай того времени, а вот сосед нордлинг невесть откуда оказавшиеся там, была из первых плохих новостей, вторая ужин, главное то что он был, только готов будет через пару часов и в меню было собственно следующее: картофель жареный клубнями, похлебка мясная из скотины и лук, звучало замечательно и даже если будет очень плохо приготовлено это лучше тех сухарей и вяленного мяса которые уже не лезли в горло за весь этот неблизкий путь. Услышав столь добрую весть было принято решение идти спать до ужина о котором известят заранее, сосед потерявший свою ладью и соплеменников, оказался на редкость худосочным викингом, поэтому тесниться совсем не пришлось, кровать могла вместить еще одного такого воина Одина и им было бы удобно и не стеснительно. Сон пришел быстро. Сны вне похода были такими же беспокойными и кровавыми, никаких светлых моментов, но это должно пройти со временем.
Когда Николаса разбудил стук в дверь, его соседа уже не было в комнате. Рыцарь оповестил, что скоро спуститься, сам же попросил горячей воды чтобы сбрить надоевшую и колючую бороду. Воду принесли быстро чем еще раз обрадовали рыцаря. Приведя себя в порядок Николас спустился вниз чтобы отужинать. В обеденном зале было немноголюдно, отпечаток времени наложил свое веянье на обильность клиентуры. Публика была разношерстной под стать глубинке, пять больших столов поставленных по всей площади, люди занимали все столы, но конечно же не полностью. Разделенные на группы по пять и три они заняли два стола, за остальными был наш герой, нордлинг сосед с которым они не обмолвились и словом и священник за последним. Присутствующие вкушали стряпню Матильды и ее супруга Йозефа, услуживали гостям два их сына Карл и Родрик, молодые люди, но очень крепко сложенные для своего юного возраста. Если все присутствующие были довольно обычными для этого времени и даже одинокий викинг смотрелся органично, то священнослужитель в дорожном одеянии и с сумками для книг вызывал любопытство. Вообще отношение к служителям церкви было осторожное и пренебрежительное в угоду их влиянию через которые могли отдать любого подозрительного в руки инквизиции которая уже набирала обороты и своими методами внушала страх и бесконечные разговоры не покидающие столь смелый круг дискутирующих. Поэтому все разговоры о вере или отношения к ней оставались в головах думающих или в узком кругу. Поэтому же и сейчас тишина нарушалось только звуками поедания горячей пищи и новыми заказами. В таверну зашли трое человек, два солдата и худой мальчишка в цепях и кандалах, привлечённое внимание на секунду улетучилось, все вернулись к ужину. Привычная картина переправки преступника, что странного. Но что случилось дальше, солдаты приволокли и бросили к столу священника паренька, подписав какой-то документ солдаты удалялись в темный проем входной двери. Сейчас вопросов появилось больше и требовало хоть какого-нибудь объяснения от преподобного. И он сказал всем, он не выжидал, не откладывал, сильным басом которым обладал его голос он оповестили всем.