Петрова, как ветром, вынесло из кабины. Сразу за дорогой он увидел большие камни. Они могли защитить от сыпавшихся с гор пуль. Олег втиснулся в щель между камнями, снял автомат с предохранителя и пробежал взглядом по горному склону в поисках противника. От волнения он долго не мог заметить «духов». Будто не они, а сами горы, палили по колонне.
Обстреляв колонну, душманы сделали вылазку, и Олег наконец увидел пятерых бородатых врагов в длинных грязных халатах, они выползли из широкой трещины в скале. Петров дал очередь, но никого не задел. Зато его заметили. Не переставая спускаться, душманы открыли ответный огонь. Причем такой меткий, что практически не давали Олегу поднять головы.
На его счастье в небе появились вызванные по рации «вертушки». Они обработали склоны гор реактивными снарядами и натиск противника ослаб.
Досталось и тем, пятерым, что перли прямо на Олега. НУРС накрыл их почти в конце спуска. Три трупа вместе с кусками вырванной взрывом породы скатились к подножью склона. Уцелевшие душманы, прекратив наступление, спрятались за крупным обломком скалы.
Олег услышал топот бегущих ног. Лежа между камней, он не имел представления о полной картине боя и, решив, что противник прорвался к колонне с противоположной стороны дороги, выбросил автомат навстречу шагам.
Не бзди, салага, свои. Рядом с ним в пыль плюхнулись трое десантников из подоспевшего с блокпоста подкрепления.
У Олега отлегло от сердца. Он опустил автомат, улыбнулся и от радости, не задумываясь, выпалил в ответ:
А я и не бздю.
Десантники затряслись от хохота.
Не бздю, передразнил его самый здоровый из них с сержантскими лычками на погонах. Ну ты, салага, даешь, е-мое.
Петров сконфузился, покраснел.
А как правильно, товарищ сержант? робко спросил он, когда веселье десантников пошло на спад. Что-то никак не соображу.
Как?.. Гм, это я тебе после боя объясню, а сейчас лучше доложи обстановку.
Олег доложил. Сержант прислушался к стихающей перестрелке. Всмотрелся в горы и сказал:
Отходят «духи». Поняли, что им не обломится и отходят. Там, левее, расщелина в горах, они через нее драпают.
Похоже на то, согласился с ним голубоглазый брюнет-рядовой.
А третий, веснушчатый ефрейтор, предложил:
Может, проведаем тех, за скалой, атаковавших нашего салагу? Он пристально посмотрел на Петрова. Если, конечно, все то, что он нам наговорил, ему от страха не померещилось.
Не померещилось мне, горячо запротестовал Олег. Там они, там. Вон и трупы под горой, видите?
Уймись, верим, успокоил его сержант. Тебя как зовут?
Рядовой Олег Петров.
Который раз в бою?
Первый.
Вот что, рядовой Петров, выполняй приказ: лежать в укрытии и, наблюдая за нашими действиями, учиться воевать в горах
Десантники вернулись через несколько минут.
Проспал ты, Петров, своих «духов», усмехнулся сержант. Пока ты под камнями клювом щелкал, они к расщелине на соединение с остатками своей банды ушли.
Гранату только впустую перевели, буркнул голубоглазый десантник.
Олег опустил голову.
Не грусти, ободрил его сержант. Маскироваться они умеют. Проведут и не такого новичка, как ты. А проверить, что вокруг чисто, нам в любом случае требовалось, чтобы потом кто-нибудь из наших пулю в спину не схлопотал.
Стрельба стихла. Подобрав убитых и очистив дорогу с помощью БМП от подбитых машин, колонна вновь двинулась по намеченному маршруту. Десантники сопровождали ее до самого блокпоста. Так вышло, что место убитого лейтенанта рядом с Олегом занял знакомый ему удалой сержант-днсантник. Он оказался компанейским малым. Сыпал анекдотами и поучительными историями из афганской жизни. Петров узнал, что зовут его Борис, что родом он из Москвы, воюет в Афганистане второй год, а после службы хочет поступать в военное училище.
Прощаясь с Борисом у блокпоста, Олег не без зависти подумал о нем: «Боевой парень. За людей такого склада удача сама цепляется. Высоко взлетит. До генерала, а то и выше».
Приказ об увольнении в запас ефрейтора Петрова Олега Николаевича задержался на два с половиной месяца. Олег покинул родную часть в разгар зимы. Сразу домой не поехал. Перед «дембелем» он получил письмо от тетки. Она жила недалеко от Москвы и приглашала племянника после демобилизации недельку-другую погостить у нее.