Колдун неуверенно поскреб гладкий подбородок:
– Да, если говорить утрированно, то так. В шайке его держат за шестерку, не ценят, что ты, в общем-то, и сама видела. Он об этом смутно догадывается, но признавать не хочет.
Я задумчиво качнула головой:
– Ясно. А что насчет планов убийства?
Во взгляде проскользнула нотка уважения.
– Ты и об этом наслышана? Мм… Кидранна, насколько я понимаю, они убивать не собираются. А вот дядю – еще как! Устроить засаду в доме через три дня, во время совещания у короля, – и застрелить по возвращении. Просто и без шума.
– Совсем просто! – издевательски протянула я.
– Для разбойников это не так уж сложно, да и совесть их едва ли замучает, – улыбнулся маг. – Еще вопросы есть?
– Полагаю, осведомителя ты мне не выдашь?
– Зачем задавать вопрос, на который знаешь ответ?
– Знания бывают ошибочными.
– Бывают, – подумав, согласился он. – Но не в этом случае. Могу лишь сказать, что ты можешь рассчитывать на все сказанное: это чистейшая правда.
– Ыгы. Уже верю. Непонятно кому непонятно зачем сказавшему Непонятно что.
– А разве ведьма не привыкла рассчитывать на интуицию? – лукаво протянул он. – Или она настроена против меня?
Моя интуиция, заметно, кстати, усилившаяся с момента вступления в ранг Хранящей, была очень даже «за», но вот разум многое смущало.
– Что ты хочешь?
– В смысле? – нахмурился маг.
– Не изображай невинную овечку! Подобные услуги не оказываются за просто так. Чего ты хочешь в качестве платы?
Маг внимательно всмотрелся в мое лицо:
– Ты – первое существо, намерений которого я не угадал. А о мотивах даже задумываться не пытаюсь.
– И что с того?
– Полагаю, ты не дашь мне разрешения следовать за тобой и наблюдать? – напряженно спросил он. И тут же добавил: – Из чисто спортивного интереса, разумеется, не пытаясь использовать сведения против тебя ни косвенно, ни напрямую.
– Зачем задавать вопрос, на который знаешь ответ?
Колдун тяжело вздохнул:
– Если бы знал – ты была бы мне неинтересна.
– Боюсь, меня этим не оскорбишь! – фыркнула я. – Порой от этого самого «интереса» не знаешь, куда деться!
– Вот именно, – тяжело вздохнул он, снова пристально вглядываясь в небо.
Я тоже от нечего делать задрала голову. Небо как небо. Ярко-голубое, мягкое, как хлопок, и глубокое, словно океан. Облака за время нашего разговора разошлись, только кое-где приютившись пушистыми клочками сахарной ваты, уютное осеннее солнце не давило болью на глаза. По крайней мере, на мои, с вертикальными зрачками.
Шея затекла, и я опустила голову, медленно переводя глаза в обычное состояние и фокусируя взгляд. Маг уже не любовался небосводом – он откровенно разглядывал меня, словно силясь высмотреть что-то новое, скрывавшееся от него последние полчаса.
– Что-то не так? – Я резко щелкнула пальцами у него перед носом.
Он вздрогнул, будто очнувшись:
– Нет, все отлично.
Я, вглядевшись в побледневшее лицо, скептически уточнила:
– Ты уверен?
– Да, – рассеянно отмахнулся он. Тоскливо поглядел мне за спину, вздохнул, собираясь с мыслями… И тут же весь подобрался, вскочил, кинув на прощание: – Извини, я спешу. Береги себя. – И быстро зашагал прочь, в считаные секунды растворившись в толпе.
А я осталась. Сидеть возле банального фонтана и собирать мысли по клочкам.
Ни кворра понять не могу… Кто он такой? Что ему надо? И улетел ведь как ошпаренный!
Я повернулась к собственному отражению, равнодушно глядящему с поверхности фонтана:
– Ну и кто из нас ненормальный?!
Отражение пошло рябью. Словно плечами пожало. И усмехнулось.
«Маги не имеют права использовать непроверенную информацию. Любая информация, пришедшая из третьих рук, – непроверенная!» – настойчиво бубнил нудный разум.