Пошептались, подумали и злодейство придумали
Только батюшка из гнезда по делам, они давай вокруг младшей ворковать Что ж ты всё работаешь, надо же и отдыхать! Говорят, возле озера клюква поспела, её бы собрать это дело! И погуляем, и полетаем. И ягоду насобираем!
Птичка синичка младшая, душа наивная добрая согласилась с радостью.
Корзинки взяли и полетели. Младшая всё спрашивает А что это у вас, сестрицы-синицы, корзинки будто тяжелые? А те отвечают Это мы поесть-поклевать взяли с собой, чтобы помириться с тобой.
Прилетели к озеру, там кусты почти воды касаются. Младшая говорит
Что ж ни одной ягодки не попадается?
Старшие отвечают надо пониже летать. Ты корзинки наши возьми, а мы будем ветки держать.
Младшая как их корзинки взяла, так под воду сразу и ушла. В корзинках сестриных камни лежали. Давно придумали они это действо, так и свершили свое злодейство.
Сестру загубили, а вот ленту её так и не получили
Домой летят, по дороге молчат. А в доме-гнезде батюшка переживает, соседей спрашивает, но никто про синичек не знает. Прилетели, наконец, две старшие, растрепанные, уставшие, и начали с порога кричать, что мол младшая с ними не стала гулять, сама в чащу решила уйти, они её сколь ни искали, так и не смогли найти.
Отец Синич почернел от горя, а что поделать, на то, видно, была Божья воля
Но как-то в ту же пору на то озеро дальнее прилетел Зимородок молодой, смелый да лихой. Решил рыбку половить, силушку подкрепить. Парень он отважный, нырял в воду уже не однажды. Ничего не боится, ищет куст, где бы примоститься, чтобы рыбку увидать, нырнуть и поймать. Видит, на ветке ленточка болтается, зацепилась, почти воды касается. А в воде лежит как живая птичка-синичка малая, и понял Зимородок Это же её ленточка алая.
Принес он отцу Синичу ленточку алую, рассказал, что на озере увидел. Ещё больше потемнел Синич, но удержаться все же смог и старших дочерей отправил к Дятлу в дупло под замок. А сам к Филину мудрецу за советом, как ему поступить в деле этом.
Мудрый Филин дал Синичу совет, лететь что есть мочи в царский дворец. Там Орлу птичьему Царю в ноги упасти, рассказать про свои напасти и живой воды у него просить, чтобы дочку синичку свою оживить.
Так и сделал отец Синич, полетел в горы, встретил Орла Царя птиц, рассказал всё как есть, и Живую воду получил, наконец.
На прощание Царь Синичу говорит Как только то, что должно, произойдет и твоя синичка младшая оживёт, вместе с ней и двумя другими, а также Зимородком спасителем летите все во дворец. Буду решать, кому награда, а кому и конец!
А в то же время Зимородок у озера бродит, места себе не находит. Синичка под водой лежит как живая. Ходит Зимородок и разговаривает с ней
Какая же ты родная! Я с тебя пылинки бы сдувал, защищал бы тебя и оберегал! Пусть у отца твоего всё получится, не хочу без тебя жить и мучиться!
Прилетел, наконец, Синич отец. Поднял со дна озера Синичку Зимородок, положил на траву мягкую, алую ленточку с куста снял, на лапку ей бережно завязал.
Брызнул Отец на свою дочь водою Живою, вздохнула она тихо еле слышно. Брызнул на неё во второй раз, крылышки её расправились пышно. Прямо в клюв ей попала последняя капля, открыла синичка глаза и заплакала. А отец её обнимает и как маленькую качает.
И вот уже стоят они все перед Орлом Царем. Царь Орел смотрит на них и говорит
Этих старших, навеки в тюрьму! Как такими получаются, никогда не пойму!
Старшие сестры ревут, каются, а младшая Царю в ноги кидается
Прости, говорит, их Царь батюшка! Пусть лучше далеко, но живут, глядишь, и исправятся!
Улыбнулся Царь птиц Ишь, успокоила! Хорошо, посему быть, по-твоему! Стража, этих двух отправить в болото дальнее, там природа как раз печальная!
А ты Синич отец, какой молодец, как положено дочь воспитал! И умна, и добра, и к тому ж хороша, я б такую и сам в жены взял. Только есть у меня Орлица моя, и жену я менять не буду. Зато знаю, кому будет ровней она, и кто ждет ее словно чуда! Зимородок боец, скажи слово, наконец!
Зимородок Царю поклонился, к отцу Синичу повернулся
Полюбил я Синичку безмерно, для неё буду мужем примерным! Тебе, батюшка Синич, стану сыном никогда я вас не покину!