Ох, дети, потеряла интерес тётя Нина. Колобок уже рвался дальше к привлекательным до невозможности шинам, вкопанным вокруг площадки для мелких. Шины полагалось пометить. Играйте, как цивилизованные люди, и не ссорьтесь. Не надо друг друга толкать. Что до тебя, Василий Девочка к нам вчера переехала. В третий подъезд. Я видела, как грузчики таскали вещи. Так?
Да. Вчера, ответила девчонка, мило улыбаясь.
Вы с мамой и папой приехали на такси, довольная своей наблюдательностью, продолжила тётя Нина. И как твоё имя, блондиночка?
Юлька. Я просто русая. А он, обрётшая имя девчонка указала пакетом. Он что, правда Васька?
Батат поморщился.
Ну да. Васька как есть.
Блондиночка русая Юлька захохотала.
И смех зазвенел водопадом, ударил хрустальными брызгами, рассыпался и зажурчал как будто в дворовых, привычных, до распоследней веточки знакомых зарослях сирени, которую уже ободрали, раскинулись вдруг джунгли, где и ручьи, и водопады, и дожди звучат, как дивный музыкальный инструмент. Ордынцев ослепило. И Батата. Сам же Денис оглох, кажется. Одна лишь тётя Нина взрослая не слышала магии, просто стояла. Её парашютный, салатово-жёлтый халат пестрел и пах цветами тропиков. Фырчащий Колобок мог бы быть притаившимся тигром. Тётя Нина неверно поняла Юлькин смех что все помирились, и всё хорошо, но смех сделал нечто нездешнее. Денис так пугающе чётко вдруг ощутил внутри счастье.
Играйте, повторила тётя Нина. Я пойду.
Колобок утащил её на площадку. По подъездной дороге медленно прополз автомобиль, едко чихнул выхлопом, задребезжал. Старушечий голос обругал автомобиль: «Окаянный!». Метла заговорила шурх-шурх. Волшебство пропало. Денис неловко встал и вытер руки о футболку. Батат и ордынцы молчали. Юлька зашелестела пакетом. Где-то выше, к синему небу вдоль стен старой панельки, открылось со скрипом окно.
Юля, позвал женский голос.
Иду! Юлька бодро отозвалась и взмахнула своей ношей в воздухе. В пакете булькнуло. Отчего-то Денис услышал это только сейчас. Потом эй! Юлька, подавшись вперёд, крепко схватила Дениса свободной рукой за запястье. Только я с другом. Можно, он попьёт с нами чай?
В вышине завозились и стукнули.
Ты с кем-то уже познакомилась?
Да, Денис, выдернутый Юлькой из кружка ордынцев, лишь оторопело моргал.
Ну хорошо. Давай, ждём!
Куда, проблеял Батат.
Пока, Картошка, попрощалась Юлька.
Орда застыла в пятнах солнечного света на вымытом грозой асфальте, окостеневшая в карикатурных изломанных позах, как в театре, поверженная за сегодня дважды, и это явно было для кого-то из них чересчур. Денис подумал: «Червяки». Юлька влекла его, как пушинку. Кудрявая, вся сияющая. Он тоже был выше её на полголовы. И не знал ничего, кроме «Юлька» и «третий подъезд». Что-то гулко бухало, даже грохотало. Сердце.
Мама, увы, заставит тебя вымыть руки, сказала Юлька, не оборачиваясь.
Сначала я решила, что так, «Батат», его назвали родители. Ну, понимаешь, если у людей чувство юмора А потом дирижабль-тётушка сказала, что он Васька. Просто Васька, который придумал себе кличку Картошка! Ой, умора Сдаётся мне, тут жить довольно весело.
Гм, выдавил Денис.
Батат это же картошка, ты знаешь? Юлька смотрела на него очень внимательно. Странно так: только что валялся в лужах, но перед новой знакомой ударять в грязь лицом не хотелось. Нет, Денис не знал. До этой встречи.
Да. Только сам Батат не в курсе. Дурак Он полагает, это имя монгольского хана.
Раз дурак, то почему ты позволяешь ему над тобой издеваться?
Повсюду громоздились коробки. Привезённые издалека в эту квартиру на последнем пятом этаже вещицы ещё скрывающиеся в темноте под картоном и скотчем, пахнущие совсем другим жилищем. На полу в коридоре, на кухне. На подоконнике и табуретках. Цветные и песочно-коричневые, некоторые будто бы с почтовым штампом. А в пакете, оказывается, Юлька несла минералку. Тёмно-зелёную полуторалитровую бутыль. Минеральную воду сразу забрала Юлькина мама. Черноволосая, на Юльку не особо похожая. На столе стояли приготовленные к чаепитию чашки красные, в белый горошек. Мама Юльки унесла тёмно-зелёную бутылку, прикрыв за собой дверь кухни.
Минералка для папы. Ему нездоровится.
Болеет? Денис удивился. Но минеральная вода вроде бы полезна для желудка.