— Это скорее относится к моей магической практике.
— Но в этих вещах нет ни грамма магии, — отметила я. — Я бы почувствовала.
— Я знаю. Это так, приятные сувениры, присланные моим коллегой из Египта вместе с нужными мне вещами. Вот это, например, — он указал на крест, — знак жизни или вечности. А это статуэтка богини Баст или как ее еще называют — Бастет. Ей около четырех тысяч лет.
— Баст? — слово показалось мне очень знакомым, хотя не думаю, что я когда-либо слышала его раньше.
— Да. Эта богиня любви, веселья, целительства и так далее, а также покровительница кошек.
— Кошек? Вот как! — я осторожно взяла статуэтку в руки.
Мне вдруг показалось, что она живая, будто под моими пальцами была настоящая плоть. Внезапно перед моим взором промелькнула какая-то картина: женский силуэт на фоне луны, потом клетка…
Видение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив в душе какую-то пустоту и тоску. Я невольно отшатнулась и выпустила из рук статуэтку. Наверное, я выглядела слишком ошеломленно, так как Андрэ тотчас подскочил ко мне и обеспокоено спросил:
— Что с тобой? Тебе плохо? На тебе лица нет!
— Нет-нет, все хорошо, — неуверенно ответила я.
— Что-то не похоже. Это из-за статуэтки, да?
— Нет, — я быстро замотала головой. Мне почему-то не хотелось рассказывать ему о своем видении. Что-то внутри меня говорило, что это не его дело.
— По-моему, тебе все же лучше сесть, а то ты какая-то бледная. Точно все в порядке?
— Да, все нормально, — отмахнулась я, присаживаясь на диван. — Не надо обо мне так беспокоиться, словно я, как минимум, при смерти. Кстати, ты, кажется, позвал меня, чтобы сказать что-то важное, не так ли?
— Да, так, — кивнул Андрэ. И то, как посерьезнело его лицо, мне совсем не понравилось. Значит, действительно что-то случилось.
— И что же такого странного произошло, о чем мне необходимо знать? — все же спросила я.
— Тебе известно, что я маг и ощущаю любое, даже малейшее магическое колебание. Этот дар открывается у всех, ступивших на путь волшебства. Равно как и ты, став оборотнем, обрела возможность видеть потустороннюю часть мира, скрытую от большинства простых людей.
— Я все это знаю, — кивнула я, давая понять, что эти пространные разговоры ни к чему, лучше переходить сразу к делу.
— Так вот, пару дней назад я ощутит появление в нашем городе какой-то новой магической силы.
— Магической силы? — переспросила я. Мне сразу же вспомнилось, что как раз тогда я почувствовала нечто странное. Но ведь то никак не было связано с магией. Странно все это.
— Именно! — подтвердил Андрэ. — Даже более того. Это была какая-то ужасно древняя энергия. Возможно магический артефакт, внутри которого заключена сила, не знаю… Но эта сила не просто сгусток энергии. Похоже, у нее есть разум. И она ищет кого-то. Если честно. То это напомнило мне Косу Смерти.
При этих словах я невольно поежилась. Воспоминания об этом орудии самой Смерти были отнюдь не из приятных. Ни один человек не может прикоснуться к ней и сохранить жизнь. Но мне удалось, каким-то чудом. Правда боль была адской. Будто с меня живой сдирали кожу.
— Ты думаешь, это может иметь такие же последствия? — глухим голосом спросила я.
— Вряд ли. Но точно сказать не могу. Я пытался обсудить это с другими магами, но никто больше ничего подобного не чувствовал. Некоторые ощутили лишь легкое волнение в магических субстанциях, которое может произойти от чего угодно.
— Но почему тогда ты почувствовал?
— Вообще-то я считаюсь сильнейшим магом с тех пор, как ты уничтожила Триаду, к тому же тоже являюсь оборотнем, — уязвлено возразил он.
— Понятно, — ответила я, не собираясь вникать в эту иерархию магов и колдунов.