Ну да, смущенно подтвердил Марко, мне как раз туранский кронпринц список передал. Я и подумал, не пропадать же. В каждой женщине можно найти что-то привлекательное.
В некоторых слишком долго нужно искать, ехидно заметила Лиза. Особенно, по твоим описаниям.
Чем тебе мои описания не нравятся? Сама бы ты что написала?
Смотри, наставительно сказала королева. Вместо того, что там у тебя, можно было использовать что-то типа: «Печаль моя после расставания с виконтессой была так велика, что пережить ее мне помогла только встреча с баронессой. Она была хороша, как весенний цветок с каплями росы поутру. И даже родинка около верхней губы ее не портила, а лишь придавала пикантности». Ну и так далее. Потом описываешь, как она сопротивлялась твоим ухаживаниям, а ты это мужественно преодолевал.
О, так действительно лучше, согласился Марко. При написании следующего тома я непременно у тебя проконсультируюсь.
Какого еще следующего тома? возмутилась королева.
Как же дорогая, ты ждешь ребенка, а у меня, как у мужчины, есть определенные потребности, заявил Марко. Заодно материал наберу для второй книги.
Дорогой, нежно сказала Лиза, ты правильно заметил, я жду твоего ребенка. А это значит, что?
Что? переспросил король.
Что меня нельзя волновать ни в коем случае. А любой твой поход на сторону меня будет волновать очень сильно. Так сильно, что твоя любовница может и облысеть.
Но, дорогая, это традиции моей семьи, возмутился Марко, понявший, что покушаются на святое.
Когда я за тебя выходила, ты об этом не говорил. А то бы я предупредила тебя о традициях своей семьи.
Это и сейчас еще не поздно сделать, король благоразумно решил прийти к некоему компромиссу, удовлетворяющему обоих.
Когда моя мама узнала об измене отца, нежно улыбнулась Лиза мужу, она пошла на кухню, взяла большую чугунную сковородку и выбила из него эту дурь. Мне кажется, я видела на дворцовой кухне что-то подходящее. Запомни, дорогой, все, что было до меня, я согласна забыть ведь меня здесь еще не было. Но не дай бог я узнаю о чем-то подобном теперь одной сковородкой не отделаешься.
Марко изумленно молчал. Это была совсем не та нежная девочка, на которой он женился. Это была женщина, уверенная в своем праве и готовая его отстаивать с оружием в руках, пусть даже в роли оружия выступает кухонная утварь.
Не думаю, что стоит переносить сюда чужую культурную традицию, наконец сказал он.
Разумеется, победно улыбнулась Лиза, я согласна от нее отказаться, но только если ты откажешься от своей. Да, и книжечки эти уничтожить надо. Все. Хотя, можешь оставить себе один том. Для воспоминаний.
Дорогая, а ты не забыла, что я король? возмутился Марко.
Нет, ласково улыбнулась его жена. Но советую и тебе не забывать, что я королева.
С этими словами она выплыла из кабинета, оставив мужа в одиночестве. Марко проводил ее взглядом, посмотрел на позолоченный том, лежащий посреди стола, и пришел к закономерному выводу: самая лучшая блондинка королевства Ее Величество Королева Елизавета, а если все остальные заведомо хуже, стоит ли тратить на них свое монаршее время?
Однажды в Коргелле
Эта история случилась давным-давно, когда только-только отгремела Большая Магическая Война и люди, ее пережившие, пробовали как-то устроиться в новом мире с новыми границами. Кому-то для этого требовалось больше усилий, кому-то меньше. Герцогам Монтанари не повезло: все, что у них осталось, это титул, небольшой и уже почти пустой ларец с фамильными драгоценностями и юный сын, впрочем, достигший брачного возраста. Берарди же, напротив, приумножили состояние, продавая продовольствие в смутное время и заслужив кличку «презренные торгаши». Занятие, не подобающее дворянину, сделало семью самой богатой в Коргелле, поэтому инор Берарди лишь усмехался на разные колкости в свой адрес, которых, впрочем, было не так уж и много. Никто не хотел ссориться с тем, кто имел такой вес в золотом эквиваленте. Усмехался инор Берарди на людях, но наедине с собой иной раз печалился, что не досталось ему титула, соответствующего нынешнему положению. И пусть наследника титула не было в семье росла одна-единственная дочь но все же размышления самого богатого человека города имели некую горечь. Происхождение за деньги не купишь, титул не выторгуешь на аукционе. Но любые мечтания у этого инора всегда выливались в действие. Вот почему однажды вечером, когда вся семья собралась за ужином, инор Беррарди гордо сказал: