Так что нашим магам, уже успевшим избаловать свои желудки изысканной пищей, пришлось перейти на ту же солонину и сухари, которыми питались остальные обитатели судна. Корабельный кок, конечно, вовсю старался превратить эти жуткие вещи во что-то удобоваримое, но он, к сожалению, всё же был не волшебник. Даже Каррис, который в бытность свою Олни Стайком едал и не такое, сейчас тоже весьма меланхолично ковырял вилкой в содержимом своей миски.
Каладиус про себя уже в сотый раз клял своё роковое желание плыть именно в Саррассу, но вслух, конечно, ничего такого не говорил. Однако же одного вида на его растерянное, жалкое выражение лица было достаточно, чтобы понять его состояние.
К вечеру ветер стал сильнее и был попутным, так что шхуна наконец смогла набрать ход. Такими темпами они должны были проплывать в виду шхер где-то на рассвете. Однако капитан уже сейчас приказал отправить на вороньи гнёзда сразу двух вперёдсмотрящих, опасаясь возможного нападения, хотя ночи стояли тёмные и безлунные, так что было не очень-то понятно, какой в них может быть прок.
Однако утро не принесло ничего нового. Берег по левому борту был всё таким же скалистым, а все суда, которые то и дело встречались на этом оживлённом пути, оказывались мирными торговцами. Уже после завтрака, который маги употребили с величайшей неохотой, капитан предложил им взглянуть на те самые пресловутые Дервинские шхеры, до которых было не более полумили.
По мнению Карриса в них не было ничего особенного. Те же скалистые бивни, вздымающиеся над волнами, те же прибрежные скалы, те же многочисленные заливчики, скрывающиеся за нагромождением островков размером с небольшую лачугу. И совсем ничего не указывало на то, что где-то там скрываются морские разбойники.
Ну вот и всё? со странным чувством разочарования, густо замешанного на облегчении, спросил Каррис. Схватки не будет?
Пока ещё рано расслабляться, проговорил сержант, теперь не отлучающийся от магов, словно рыба-прилипала. Как раз ублюдки чаще нападают южнее. Там довольно много отмелей, и торговым судам сложно маневрировать. Если в ближайшие два-три дня нас не атакуют значит, на этот раз пронесло!
А вы уже бывали в сражениях с пиратами, сержант? поинтересовался Каррис.
Дважды, с небрежностью, от которой за версту разило самодовольством, ответил сержант. И оба раза отбились без особых проблем. Так что, думаю, и в этот раз всё обойдётся.
***
Вы тоже заметили их, мессир? вглядываясь вдаль, спросил капитан у подошедшего к нему Каладиуса.
Вечерело, и солнце уже довольно низко висело над горизонтом, готовясь вскоре нарядиться в багрянец и раскрасить волны червлёным золотом.
Может быть, обычные торговцы или рыбаки? с деланой небрежностью поинтересовался Каладиус.
Может и рыбаки с явным сомнением в голосе ответил капитан.
Сразу три судна, держась на некотором расстоянии друг от друга, распустив все паруса, двигались с севера. Судя по всему, они очень торопились и, кажется, медленно догоняли «Прантон». Пока что расстояние было больше мили, но, хотя пока заметить это было сложно, опытный глаз моряка уже определил, что они приближаются.
Не подбавить ли парусов? словно невзначай, проговорил Каладиус.
Подбавить-то можно, но, боюсь, в скорости нам с ними не тягаться, проворчал капитан, однако тут же подал команду ставить все паруса.
Из-за приближающейся ночи и весьма непредсказуемого рельефа дна это было довольно рискованно, так что пришлось дать право руля, чтобы отойти подальше от берега, где можно было бы не опасаться в ночной темноте налететь на подводный камень или отмель.
Что за груз несёт «Прантон»? полюбопытствовал Каладиус, надеясь, что те доверительные отношения, что сложились между ним и шкипером, сделают этот бестактный вопрос чуть менее бестактным.
Клянусь, мне ничего об этом не известно! горячо заверил капитан, которому льстило подобное внимание со стороны мага. Я видел лишь ящики, зашитые в мешковину, и всё. Но даже из-за мер предосторожности можно уже судить, что груз весьма ценный.
Складывается впечатление, что не для всех содержимое ваших трюмов является секретом, усмехнулся Каладиус.
Вы думаете, это пираты? заподозрив неладное, к беседующим подошли сержант и Каррис.
Сложно сказать, сержант, пожал печами Каладиус. Но на обычных торговцев они не очень-то похожи.