Я только сейчас поняла, насколько испугало и расстроило его мое дорожное происшествие. Он знает, я ненавижу, когда меня опекают, и поэтому изо всех сил пытался замаскировать тот факт, что хлопочет вокруг меня, как наседка. Это, конечно, вредит моему имиджу, но я была тронута, вынуждена признать.
– Какие планы на сегодня? – спросил он. – Все еще хочешь ехать в Бакстон?
– Как у тебя со временем?
– Я свободен. Надо только сделать пару звонков.
– Можешь отвезти меня в турецкую баню? Заберешь меня через час.
Турецкая баня– это блаженство. Она находится в здании Общественных бань на Хадерсейдж‑ро‑уд– великолепном строении викторианской эпохи всего в десяти минутах ходьбы от моего дома. Если только вы в состоянии ходить. Бани принадлежат городскому совету, поэтому никогда не находилось средств на их капитальный ремонт и переоборудование, так что они и поныне сохранили свое великолепие периода расцвета викторианства. Стены облицованы зеленой, желтой и голубой плиткой. По‑прежнему работает старомодный круговой душ: горячая вода хлещет на вас не только сверху, но также из расположенных с трех сторон труб. Единственной уступкой последнему десятилетию двадцатого века являются пластиковые лежаки – в дополнение к старинным мраморным скамьям – в парной. Короче, как я уже сказала, турецкая баня– это всегда блаженство. Но в то конкретное субботнее утро я испытала там блаженство почти неземное.
Я вышла оттуда через час почти полноценным человеком. Ричард опоздал всего на пять минут, что было близко к рекорду. Дома я позвонила в гараж, куда отвезли останки моей «Новы», и в страховую компанию. Затем оставила для Шелли сообщение на офисном автоответчике– с просьбой утром в понедельник первым делом узнать, где можно выгоднее всего купить мобильный телефон.
И наконец, я позвонила боссу «Фарм Эйс» Брайану Чалмерзу:
– Простите, что беспокою вас в нерабочий день. Скажите, не попадал ли какой‑нибудь из ваших фургонов в аварию за последние двадцать четыре часа?
– Не думаю. А почему вы спрашиваете?
– Я вчера вечером видела, как похожий на ваш фургон врезался в другую машину. Я подумала, что вам может понадобиться свидетель. Вы можете уточнить это для меня?
Наверное, Брайан недоумевал, почему это меня так интересует, но я только что ликвидировала утечку, стоившую ему целое состояние, поэтому он решил меня ублажить.
Он перезвонил через десять минут:
– Ни один из наших фургонов не попадал вчера в аварию. Правда, в четверг вечером один из них украли со стоянки. Возможно, именно его вы видели.
В четверг вечером. Как раз после разговора с Чалмерзом в офисе «Фарм Эйс». Теперь мне оставалось только получить доказательства. Возможно, после того как мы прижмем лаборанта к стенке, удастся заставить его сделать признание. Надеюсь, к тому времени я уже достаточно окрепну и сумею сделать так, чтобы его почки пострадали не меньше, чем мои.
Мы уже собирались уходить, когда телефон опять зазвонил.
– Не бери трубку! – прокричал Ричард от двери. Но я не могла ничего поделать с собой. Я подождала, пока включится автоответчик.
– Это Рейчел Либерман, звонит Кейт Брэнниган в субботу… – услышала я, прежде чем схватила трубку.
– Миссис Либерман? – воскликнула я. – Простите, я только что вошла. Вам удалось что‑нибудь выяснить?
– Общая схема есть, мисс Брэнниган. Все дома, за исключением одного, были или есть в наших списках. Они все взяты в краткосрочную аренду на три–шесть месяцев. И в каждом случае фамилия арендаторов совпадает с фамилией владельцев.
Я чуть было не сделала глубокий вдох для успокоения нервов, но вовремя вспомнила, что сейчас это исключено из моего репертуара.