Мисс, не забудьте свои карты. Вам нужно тренироваться как можно чаще. Нам всем нужно.
Я улыбнулась и взяла игральные карты. Мефистофель вместе со мной прошествовал мимо всех артистов, не убирая руки с моей талии. Как только мы вышли в темный коридор, он остановился и достал из внутреннего кармана письмо.
Вот. Гудини начал писать его как раз перед подстроенной неприятностью.
Неприятностью? О чем вы Я развернула письмо и подняла брови. Оно почти все в чернилах!
Знаю. Он усмехнулся. Вы бы видели, как он сокрушался о моей неуклюжести после того, как я в него врезался. Уверен, он убил бы меня на месте, если бы мог. Мефистофель посмотрел мне через плечо, проводя пальцем по первой строчке. «Моей дорогой»
Я оттолкнула его руку.
Спасибо, я умею читать.
Я просмотрела то, что осталось от заляпанного чернилами письма, и мое сердце сжалось.
Все оказалось именно так, как и говорил Мефистофель: Гудини любит другую. Мне хотелось скомкать листочек, но вместо этого я спрятала его в лиф. На первый взгляд сделка выглядела более выгодной для Мефистофеля, но неожиданно моя уверенность насчет защиты Лизы от Гудини и его лжи возросла.
«Моей дорогой
Жду не дождусь, когда мы
Вышлю деньги, как только
никогда не видел ничего подобного
Надо бежать, но я еще напишу
С любовью, навечно преданный
Гарри».
Глава 13
Туз Жезлов
Помещение для репетиций
«Лунного карнавала»
Королевский почтовый
пароход «Этрурия»
4 января 1889 года
Так? спросила я, перекидывая ногу через перекладину.
Даже со страховочной сетью внизу мне было крайне неуютно. Я не думала, что виной тому мой костюм простой морозно-голубой корсет без китового уса и плотные белые чулки. Хотя меня немного беспокоил дополнительный вес нашитого бисера, который при моем падении мог привести к смерти.
Касси фыркнула, но подшучивать не стала.
Просто раскачивайтесь туда-сюда. Вы будете крепко сжимать перекладину ногами и не упадете. Она уверенно держалась за перекладину, устремив на меня взгляд карих глаз, без вызова, но с любопытством. Не волнуйтесь, в финале у вас будет другая роль. Это просто ради забавы.
Их представления о хорошем времяпрепровождении казались мне очень сомнительными. Крутиться на маленькой перекладине в более чем двадцати футах над землей казалось верной гибелью. Как ей это удается в расшитых бисером костюмах с длинными шлейфами? Чудо, магия либо и то и другое.
От другой стены помещения прилетел Себастьян ноги на перекладине, руки вытянуты, на лице широкая улыбка. Мало ему талантов в пластической акробатике, теперь он применяет их в воздухе.
Легко, видите? Надо просто расслабиться.
Вы все сумасшедшие, пробормотала я. Абсолютно сумасшедшие.
Нормальность переоценена. Касси подтолкнула меня к перекладине. Оригинальность незабываема.
Я взялась за перекладину, но Императрица быстро меня остановила и похлопала по моим ладоням странным белым веществом, которое одновременно было липким и походило на мел.
Канифоль. Поможет держаться.
Я думала, что буду держаться только ногами.
Да, но Касси развернула меня и положила мои руки на перекладину. Вам же нужно взяться и потом перекинуть ноги, правильно?
Я бы предпочла прыгать голой на носу парохода, распевая непристойные песни.
У вас все хорошо? прокричал Мефистофель, сложив руки рупором. Репетиция почти закончена. Гости скоро пойдут завтракать, и мы должны доставить мисс Уодсворт в ее каюту до того, как ее отсутствие заметят.
Я послала ему сердитый взгляд, которого он, наверное, не заметил, поскольку я находилась на высоте дома.
Вот зануда. Хотелось бы мне посмотреть, как он будет кувыркаться на трапеции.
Касси рассмеялась.
Только не бросайте ему вызов. Он его примет, а если сломает шею, мы все останемся без работы. А мне нужны деньги.
Я взялась за перекладину, не обращая внимания на влажность, которая, казалось, просачивалась через порошок канифоли.
Вы на что-то откладываете?
Проигнорировав мой вопрос, она поправила мои руки и показала, как задрать ноги. Мне стало дурно.
Нет Я Она тяжело выдохнула. Я поступила неразумно и задолжала.