На этот раз мой румянец не был притворным.
Андреас прочистил горло, явно чувствуя себя неуютно. Нас таких было двое. Я постаралась забыть об унижении и заставила себя посмотреть на юношу перед собой. Пришло время выполнять свою часть сделки.
Какую магию вы мне покажете? спросила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более заинтересованно. Еще карточные фокусы?
На его губах появилась улыбка. В отличие от улыбки Мефистофеля она не сулила неприятностей и не обжигала. Если уж на то пошло, Андреас казался весьма застенчивым. В голове моментально возникли подозрения.
Это первый фокус, который у меня получился, и он несложный. Андреас показал мне карту. Королева червей. Другой рукой он щелкнул по карте, и перед моими глазами оказался король пик. Я моргнула. Это называется быстрая смена. Мефистофель говорит: «Обмани глаза, убеди разум». Вам понадобятся две карты, которые нужно наложить одну на другую.
Я чуть не застонала.
Каждый раз, когда один из вас говорит: «Это легко», я знаю, что это ложь. Как это может быть просто?
Его улыбка стала шире, на щеке появилась ямочка.
Моя Лизель говорила так же. Она ненавидела карточные фокусы, но этот ей нравился. Он повторил фокус, а я все еще не могла разгадать его. Положите карты одну за другую. И тогда вам останется только действовать большим, указательным и средним пальцами. Средний палец толкает верхнюю карту вниз и назад, открывая нижнюю. Щелчок отвлекающий маневр. Звук отвлекает внимание в нужный момент.
Он несколько раз повторил фокус в медленном темпе, чтобы я могла уловить движения. По сути, верхняя карта убиралась вниз и зажималась между большим и средним пальцем, скрытая от глаз второй картой. Фокус вовсе не был простым, но повторить его оказалось проще движение очень напоминало щелчок пальцами. Андреас отдал мне карты и смотрел на мою возню. Я не понимала, как овладение карточными фокусами придаст мне искренности в глазах «Лунного карнавала», но было весело, и я приближалась к своей истинной цели узнать побольше об артистах, так что я продолжала тренироваться.
Чем занимается Лизель в карнавале? спросила я, наблюдая за Андреасом. Вы познакомились здесь?
Он перемешал колоду, достал еще две карты и стал демонстрировать фокус, а я повторяла за ним.
Нет, она не выступала в цирке. Однажды в Германии Мефистофель отправил меня в деревню за розами. Я с первого взгляда понял, что пропал. Это она подарила мне зеркало, которое я использую для предсказаний.
Вы поженились?
Его плечи опустились под тяжестью горя.
Обручились. Мы были помолвлены. Моя Лизель она умерла.
Я подумала о Томасе. Я не представляла жизни без него и теперь разглядела в Андреасе силу иного рода.
Я Я очень сочувствую вашей потере.
Мне хотелось спросить, как умерла Лизель, но я не нашла в себе сил сделать это.
Андреас с отсутствующим видом быстро менял карты местами.
Цзянь говорит, что со временем становится легче, но я не уверен, что такая потеря когда-нибудь забудется.
Я положила свои карты на стол.
Цзянь тоже потерял любимого человека?
Андреас повернулся к другу и стал неотрывно смотреть, как Цзянь репетирует свои трюки с мечами.
Всю семью. Их убили. Мечи? Он кивнул, когда Цзянь замахнулся и разрубил связку дров. Думаю, он представляет, как убивает тех, кто это сделал.
Откуда вы знаете подробности?
Андреас осмотрелся вокруг.
Мне известно только, что на его деревню напали солдаты, когда он был в отъезде. Они убили всех и сожгли дома. Когда он вернулся, то обнаружил только дымящийся пепел и обгоревшие тела. Ходят слухи, что он выследил этих солдат и перерезал им глотки, когда они устраивали лагерь, но думаю, это неправда. После смерти родных он стал учиться обращению с мечами. Жалел, что не смог их защитить, и не хотел, чтобы это повторилось.
Господь милосердный. Меня как будто ударили в живот. Это ужасно. Как
быстро бежит время? Перед моими глазами появился Мефистофель, держа карманные часы перед маской. Пришло время пожелать друг другу спокойной ночи. Завтра рано утром у вас урок, и ваша красота нуждается в отдыхе.
Меня слишком опечалила история Цзяня, чтобы выразить свою досаду язвительным замечанием. Прежде чем встать, я украдкой бросила еще один взгляд на Цзяня и уже собралась было уходить, как Андреас вскочил.
Мисс, не забудьте свои карты. Вам нужно тренироваться как можно чаще. Нам всем нужно.