Осторожнее, сэр. Не хотелось бы случайно пнуть вас.
Мисс Уодсворт, вы просили не целовать вас, сказал он, улыбаясь еще шире, но ничего не говорили про прикосновения. В другой раз повезет больше. А теперь давайте начнем с основ. Он достал колоду карт и вложил их в мою руку, чуть задержав пальцы. Во-первых, требуется правильно держать карты, чтобы снять колоду одной рукой.
Он поправил колоду, пока она целиком не поместилась в моей ладони.
Так держат карты сдающие. Для наших целей вы начинаете так и сдвигаете их вверх к кончикам пальцев. Он сдвинул колоду по моей ладони к кончикам пальцев. С медицинской точностью отвел мой мизинец к нижней короткой стороне, пока колода не легла удобно. Хорошо. Так остается достаточно места между пальцами и ладонью, чтобы разделить колоду, к тому же теперь вы лучше контролируете ее.
Я подвигала колоду, стараясь лучше ее почувствовать.
Как же я разделю колоду одной рукой? Мне кажется, если я пошевелюсь, то карты выпадут.
Отличное наблюдение. Мефистофель мягко похлопал по моему указательному пальцу, потом по мизинцу. Эти два пальца будут держать на месте всю колоду. Требуется время, чтобы привыкнуть, но после некоторой тренировки вы поймете, что большим пальцем можно листать карты, а средним и безымянным делить колоду пополам и поворачивать карты. Вот, позвольте покажу.
Позабыв про все еще направленные на нас взгляды, я наклонилась ближе. Мефистофель приподнял большим пальцем верхнюю половину колоды, отчего она стала похожа на разинутый рот. Затем разогнул указательный палец, чтобы тот не касался карт, а большим продолжил приподнимать карты, пока половинки колоды не встали под прямым углом. Расслабил средний и безымянный пальцы, удерживающие верхнюю половину колоды, а указательным подтолкнул нижние карты снизу вверх, завершая оборот. Мои глаза собрались в кучку.
Довольно сложный порядок действий, сказала я, глядя, как он повторяет все намного быстрее. У вас так легко получается.
Как только вы отработаете движения, это будет всего лишь мышечная память. Он отдал колоду мне. Вам даже не придется задумываться над своими действиями, все будет получаться само собой.
Это было похоже на некоторые занятия по судебной медицине, которые тоже стали мышечной памятью. Я сосредоточилась на картах в руке и принялась медленно, до боли, повторять движения. Я дошла до этапа, когда разделила колоду пополам, и позволила себе довольный возглас, но тут карты выпали и разлетелись по столу и полу. Я смачно выругалась, и Мефистофель захохотал, откинув голову.
Я сердито глянула на него.
Рада, что мои страдания доставляют вам столько удовольствия.
Продолжая смеяться, он собрал карты и отдал мне.
Вы слишком серьезно все воспринимаете. Мисс Уодсворт, это всего лишь магия. Она создана для веселья.
Я попробовала еще несколько раз, но с таким же ужасным результатом. Карты выскальзывали из моей перчатки, я грязно ругалась, а Мефистофель чуть не задыхался от восторга. Я его ненавидела.
Я уже было подумала подойти к Цзяню и стащить один из его ножей, чтобы порезать карты, как рядом раздался спокойный голос с акцентом:
Могу я показать вам другой фокус?
Я повернулась на стуле, чтобы посмотреть на артиста, которому хватило смелости прервать нас, и узнала в нем мужчину, про которого говорила Лиза. Андреас, чьей картой был Шут. Его волосы и кожа были почти одинакового бледного оттенка, ближе к белому. Бархатный пиджак усеивали созвездия непрозрачный намек на «Лунный карнавал».
Мефистофель выгнул бровь.
Андреас. Это мисс Уодсворт, моя новая протеже. Мы выясняем, где найти лучшее применение ее талантам на финальном представлении. Мисс Уодсворт, это назойливое создание Андреас.
Я скрыла удивление, когда Мефистофель встал и предложил свой стул Андреасу. Задержав на мне обжигающий взгляд, он поклонился.
Прошу меня извинить. Схожу за шампанским.
Я вспомнила о своей роли и прикусила нижнюю губу, глядя, как он проходит мимо артистов. Надеюсь, выражение моего лица говорило о страстном желании, а не о запоре. Дойдя до середины помещения, Мефистофель остановился, словно что-то забыл. Он медленно повернулся на каблуках, широко улыбнулся и послал мне воздушный поцелуй, после чего пошел дальше.
На этот раз мой румянец не был притворным.
Андреас прочистил горло, явно чувствуя себя неуютно. Нас таких было двое. Я постаралась забыть об унижении и заставила себя посмотреть на юношу перед собой. Пришло время выполнять свою часть сделки.