Подлая скотина, ты меня обманул! Аверьянов-старший резко ударил профессора кулаком в живот. Аверьянов-младший поддерживал тело Ефремова сзади за вывернутые руки, не позволяя упасть. Где он?
Там, где был всегда, выдохнул профессор.
Там его нет! Там подделка! Где настоящий?
Я не понимаю, о чем вы, товарищ гене
Все ты понимаешь. Аверьянов с силой ткнул ученого стволом пистолета в область печени. Я буду бить тебя, пока не скажешь. А потом мы вместе полетим в Самарканд, и если ты вновь обманешь, то умрешь самой мучительной смертью. Уж я обещаю. У нас есть специалисты, которые в этом знают толк. Итак, где он?
Сейчас, дайте минутку. Профессор прикидывал, успел ли Малик Касымов зайти в кабинет и обратить внимание на оставленные знаки? По всем расчетам, он должен быть уже там.
Никаких минуток! Говори!
Новый удар заставил профессора скорчиться. Александр Семенович с усилием поднял мутный взор. В углу с потолка свисал белый череп саблезубого тигра с двумя острыми, как нож, матовыми клыками. Конец веревки, удерживающий голову, крепился на стене в трех метрах от профессора. Помимо палеонтологии Ефремов хорошо знал законы физики и математики. Он прикинул высоту и центр тяжести подвешенного экспоната. Наметил точку на полу, оценил время и расстояние. Когда расчет был трижды проверен, Александр Семенович сдался.
Отпустите руки, я все расскажу.
Генерал кивнул, старший лейтенант разжал пальцы.
4. Шахматный урок
Заколов отложил газету и сделал очередной ход на шахматной доске.
Любопытное совпадение.
Одноцветные слоны? Значит, ничьей не будет. Дима Кушнир, как всегда во время игры, думал только о шахматах.
Я про вскрытие могилы Тимура, которое совпало с началом Великой Отечественной войны.
Если бы это было простое совпадение, сестру бы не отчислили из университета, а редактора не уволили!
Это логично, согласился Тихон. Вдобавок уничтожен тираж газеты. Кто-то посчитал эту информацию слишком опасной для себя.
Для государства!
Почему так категорично?
Потому что увольняли, отчисляли и проводили обыск государственные органы! Дима разволновался и сделал ошибочный ход.
Ты успокойся, а то проиграешь.
Вот досада! Пожалуй, мне пора сдаваться!
Никогда нельзя опускать руки.
Но не в этой же ситуации! Дима раздраженно указал на доску.
Тихон оценил расстановку фигур и предложил:
А давай поменяемся фигурами.
Смеешься?
Вполне серьезно.
Ты хочешь таким образом меня утешить?
Я никогда не вытираю сопли слюнтяям. Я учу их жизни. Тихон перевернул доску. Продолжай белыми.
Восемь ходов прошли в полном молчании. После девятого хода Заколова Кушнир вскочил как ошпаренный:
Как я не заметил этого продолжения! Я проиграл. Второй раз в течение одной партии!
Это тебе урок, Дима. Никогда нельзя сдаваться. Даже в безнадежной ситуации. Во-первых, соперник может ошибиться.
Я не ошибался. Я действовал согласно теории!
А во-вторых, в последний момент, уже на краю пропасти, ты можешь увидеть спасительное решение, которого не замечал ранее.
Тихон дождался, пока грустный первокурсник сложит фигуры и захлопнет шахматную доску, а затем спросил:
Теперь рассказывай, зачем ты показал мне запрещенную статью?
Я прошу тебя помочь сестре. Ее осудили на закрытом заседании комитета комсомола и исключили из рядов ВЛКСМ. Все говорили, что она оклеветала историю, принизила подвиг народа в Великой Отечественной войне, пропагандировала мистику и религию.
А при чем здесь религия?
Не знаю. Никто же не видел статью. Им спустили задание из горкома, вот они и старались. От Томы отвернулись даже лучшие подруги.
А что говорит кинооператор Касымов?
Он испугался и ничего не подтверждает. Боится потерять пенсию. Сначала Тамара страшно переживала, а теперь хочет сама отыскать череп Тимура, измерить его биополе и доказать свою правоту. Она бойкая и смелая. Но ей нужен помощник.
А ты?
Что я? Дима выразительно развел тонкие руки.
Дима, ты в школе кроме уроков чем занимался?
Как и каждого добропорядочного еврейского мальчика меня обучали музыке, бадминтону и шахматам. По мнению мамы, это основные составляющие гармоничного развития.
Заколов скептически осмотрел тощий и неловкий в движениях плод гармоничного развития.