2. Байконур. Студенческое общежитие. 1979
Тихон Заколов с интересом наблюдал, как готовится к прыжку пестрый паук-скакунчик. Этому крупному экземпляру с черно-белым полосатым брюшком очень подходило латинское название Zebra Spider. Восьмилапую «зебру» Тихон снял со стенки закрытого летнего кафе на пляже и принес в общежитие.
Сейчас паук сидел на верхней перекладине оконной рамы головой вниз. Пара больших глаз в центре головогруди и еще шесть по бокам следили за несколькими сонными осенними мухами, тупо бьющимися в стекло. Как только одна из них присела, паук оттолкнулся двумя парами задних лап, совершил стремительный полет и пронзил жертву огромными хелицерами. Страховочная нить-паутинка удерживала паука-скакунчика на гладком стекле.
В комнату скромно протиснулся худющий длинноносый первокурсник Дима Кушнир.
Не страшно жить с таким чудищем? поинтересовался Дима, наблюдая, как полосатый паук расправляется с мухой.
Он красавец, возразил Тихон. Его ловкости может позавидовать любое насекомое. Паук-скакун отличный спортсмен. Он не плетет сеть и не ждет часами добычу. Он рассчитывает только на свою проворность, охотится на стенах и при этом никогда не падает. Представь себе, если бы такими качествами обладал человек? Кстати, в Америке сняли фильм про человека-паука. В нем он представлен благородным героем. И это правильно.
Тихон покровительственно посмотрел на Диму. Пару месяцев назад он защитил нескладного юношу от нападок пьяных хулиганов и с тех пор приобрел сильного партнера по игре в шахматы.
К третьему курсу пребывания Заколова в институте выяснилось, что достойных соперников за шахматной доской ни в общежитии, ни в институте у него нет. Мало кто желал постоянно проигрывать, да и Тихона легкие победы не радовали. Дима Кушнир оказался чемпионом Ташкента по шахматам среди юниоров. Для игры с ним Тихону приходилось подключать все резервы мозга. Подобные интеллектуальные испытания его возбуждали, а трудная победа приводила в состояние легкого восторга.
На этот раз вместо шахматной доски Дима сжимал в ладони сложенную до размера конверта газету. Он пугливо осмотрелся, осторожно развернул шуршащие листы и ткнул пальцем в большую статью на последней странице ташкентской газеты «Молодежь Востока»:
Посмотри. Моя сестра написала.
Под рубрикой «Очевидное невероятное» размещался броский заголовок:
СТРАШНОЕ ПРОКЛЯТИЕ ГРОБНИЦЫ ТИМУРА.Подпись внизу гласила Тамара Кушнир.
Твоя сестра журналистка? удивился Тихон.
Она еще учится в университете на факультете журналистики. Училась горестно добавил Дима. Ее отчислили из-за этой статьи. С четвертого курса А весь тираж уничтожили.
Весь? Тихон показал на газету.
Единственный экземпляр остался. Тамара взяла его в типографии. Спешила похвастаться. А тираж в продажу не пустили. И главного редактора сняли. К нам домой приходили газету искать, но Тамаре удалось отвести подозрения и сохранить статью. Они забрали черновики и ушли.
Что же здесь крамольного? Призыв против Советской власти?
Нет! Что ты! Я и сам не понимаю. Прочти.
Тихон посмотрел на взволнованного парня, представил сгорбленную фигуру, нависающую знаком вопроса во время долгого чтения, и предложил:
Давай в шахматы сыграем. Для конспирации.
Угу. Я сейчас принесу. Дмитрий устремился к выходу, но около двери остановился. Только ты никому
Заметано. Мы дверь закроем.
Тихон разгладил лист и углубился в чтение.
«Я шла на встречу с этим человеком, даже не предполагая, какую тайну он поведает. Первоначально я планировала побеседовать с известным узбекским кинооператором Маликом Касымовым о фронтовых съемках на полях Великой Отечественной войны. О том, как, рискуя жизнью, и в зной и в холод он фиксировал на пленку лица солдат, рвущихся в атаку, ожесточенные бои с фашистами, мгновения победы и трагизм смерти.
Однако с самого начала наша беседа в ташкентском доме кинооператора пошла по другому руслу.
А вы знаете, что я мог предотвратить Великую Отечественную войну? печальным голосом спросил оператор.
Вы могли остановить четырехлетнюю бойню, унесшую десятки миллионов человеческих жизней? не поверила я.
Если бы я проявил твердость и решительность, война бы не началась.
После столь интригующих слов я вся превратилось в слух. Вот какую мистическую историю поведал заслуженный деятель искусств Узбекской ССР Касымов, и у меня нет оснований ему не доверять».