Ну, это, когда ищут кости, черепа умерших существ, и по ним определяют, кто это был, отчего он умер, и когда это произошло?
Бекбулат смерил Заколова тем же колючим пристальным взглядом, но в этот раз он окинул взором всю фигуру, словно старался получше разглядеть и запомнить нового человека. Затем аксакал вернул бумагу со схемой и полуутвердительно, полувопросительно произнес:
Твое имя Тихон?
Да.
Давайте пить чай, предложил Бекбулат, ничего так и не сказав про рисунок.
Мурат наполнил пиалы ароматным зеленым чаем. Из-за стен послышался приглушенный, но отчетливый крик, похожий на вой. Крик, судя по всему, был такой же, как ребята слышали перед входом в юрту. Он был протяжным, однотонным и необъяснимо тревожным.
Шиха, прислушавшись, изрек Бекбулат.
Шиха? удивился Мурат. Та самая?
Да, подтвердил старик. Она вернулась.
Кто такая Шиха? осторожно спросил Тихон.
Дикая верблюдица, ответил Мурат и обратился к аксакалу: Расскажи про нее, дедушка.
Бекбулат неспешно подул в пиалу, которую держал перед собой в сплетенных пальцах, сделал осторожный глоток и промолвил:
В прошлом году она увела у меня Бараза самого сильного верблюда. Так повелось издревле. Потом Бараз пришел обратно и сразу околел. Шиха забрала его силы. Она так делает всегда. Теперь у нее должен быть детеныш новая Шиха. Она привела ее на землю предков. Я знал, что она скоро придет.
А почему она кричит? поинтересовался Тихон.
Если Шиха кричит это нехорошо. Что-то ей не нравится, сказал старик, и на его безобразном лице проступила явная тревога.
Глава 16. Охота на сайгаков
Кого взять с собой на охоту вместо Федорчука, задумался майор. Может соседа, преподавателя техникума? Он стрелять, конечно, не умеет, но машину-то водит, и от мяса дармового не откажется. А ему сейчас и нужен только водитель. Надо подъехать, уболтать мужика, пока тот спать не лег, твердо решил майор.
Петелин подхватил ружье, сумку с закуской и патронами, спустился к машине. Отъехав от отделения милиции и как следует разогнавшись, он вдруг заметил идущего навстречу по безлюдному тротуару старшего лейтенанта Мартынова. Майор с визгом затормозил.
Мартынов, ты куда? высунувшись из автомобиля, крикнул Петелин.
В отделение, товарищ майор. Я же на дежурстве, недоуменно ответил Мартынов. Ходили с Евтеевым в детский сад. От жильцов сигнал поступил, что там молодежь песни горланит и бутылки бьет.
Ну и как?
Молодежь из детского сада выпроводили, товарищ майор. Они ушли. Но я Евтеева пока там оставил. Минут двадцать пусть подежурит, чтобы горлопанам было не повадно возвращаться.
А, ну молодец, майор рассеяно похвалил старшего лейтенанта, обдумывая только что возникшую мысль. Знаешь что, залазь в машину! Со мной поедешь.
Мартынов послушно сел на переднее сиденье справа от майора. Петелин хмуро уставился на него:
Что получается, начальник везет подчиненного? Нет, давай-ка ты за руль.
Когда они поменялись местами, майор закурил, развалился на сиденье и скомандовал:
Поехали за город.
Поступил сигнал? поинтересовался Мартынов.
Какой, к черту, сигнал! По личному делу едем.
А как же мое дежурство? осторожно спросил начальника старший лейтенант.
К черту дежурство. Город уже спит. В Багдаде все спокойно! припомнил майор фразу из известного фильма, сам рассмеялся и строго добавил: До утра поступаешь в мое непосредственное распоряжение.
Они не спеша выехали за город. Здесь не было ни освещения, ни встречных машин.
Что ты плетешься, как дед на ишаке? Погнали! Кто нас тут остановит? скомандовал Петелин.
Мартынов прибавил скорость. «Уазик» миновал железнодорожную станцию Тюра-там и помчался по пустынной дороге, уходящей в непроглядную темень.
А куда мы едем? поинтересовался старший лейтенант.
Как куда? Я тебе разве не сказал? искренне удивился майор. На охоту. Сайгаков бить. Э, да ты еще не был с нами на таком славном мероприятии. Много потерял! Но сегодня я тебя посвящу во все прелести опасного дела. Это настоящее мужское занятие! Представляешь, ты и зверь, и больше никого. Кто победит?
Старший лейтенант покосился на заднее сиденье. Там лежало ружье.
Конечно мы, у нас же оружие, ответил он на риторический вопрос.
Э, да не в этом дело. У скотины тоже есть острые рога и быстрые ноги. Тут главное азарт, погоня, стрельба! Я же говорю, во время охоты ты чувствуешь себя настоящим мужиком. Добытчиком, как в древности! И еще, знаешь, как приятно после дела расслабиться и насытиться добычей, которую сам, своим руками отнял у дикой природы.