«Когда его успели проинструктировать?» удивился Заколов.
Влад как начальник залез на переднее сиденье, а Тихон и Стас уселись сзади.
Федорчук, а почему все сержанты милиции, непременно с усами? с улыбкой поинтересовался Заколов.
Да-а? И впрямь, Федорчук пригладил усы, задумался. Это чтобы от военных отличаться! Им не положено, а мы люди вольные.
До места ехали около двух часов. Как только выкатили за город, следы цивилизации постепенно исчезли. Асфальтовая дорога перешла в старую бетонку, выложенную из искрошенных занесенных песком плит. Вскоре под колесами замелькала плохо укатанная колея, а под конец пути машина шла уже напрямик через степь. Дорога отсутствовала напрочь, мелкие камешки и песок скрипели под колесами.
Федорчук вел машину медленно, вглядываясь в горизонт и временами меняя направление движения.
Ох, не люблю я эту пустую степь, ворчал он. С виду ровная безобидная, а на самом деле, и в яму свалиться можно, и в песке застрять. А как до ветра выйдешь, того гляди, змеюка какая кусанет, а то еще эти, с клешнями как у раков: скорпионы поганые. С виду жук-шмакодявка, а яду в нем столько собаку или овцу напрочь убивает, а значит, и человека может.
Скорпион не жук. Он ближе к паукам, пояснил Тихон.
От успокоил! крякнул милиционер и в сердцах сплюнул.
Между прочим, в честь скорпиона названо одно из зодиакальных созвездий. Причем, еще тысячи лет назад. Значит, есть в нем что-то особенное.
Какое созвездие? переспросил Федорчук.
Зодиакальное. Про знаки зодиака слышали?
А-а, это! Ну, да. Лучше бы муравьем назвали, тот безобиднее и краше. А особенное в скорпионе одно! Змея только с головы кусачая, а у скорпиона спереди клешни, а на хвосте жало ядовитое. Як таку тварь природа терпит?
По знакам Зодиака в восточных странах астрологи гороскопы составляют, поддержал разговор Стас. Там гороскопы официально публикуют. Народ читает и верит в предсказания. Вот бы и у нас гороскопы печатали!
Астрология, алхимия это типичные древние лженауки, убежденно заявил Тихон. В нашей высокообразованной стране такой бред и читать никто не будет, если бы и печатали. Это в странах востока, где народ темный необразованный, правители таким способом людей дурят.
А здесь тебе что, Запад? усмехнулся Федорчук и озабоченно завертел головой, пытаясь увидеть в пустынном пейзаже хоть какой-нибудь ориентир. Здесь тебе самый настоящий Восток. Рядом в пятидесяти верстах стартуют ракеты с космонавтами, а здесь люди боятся, как бы колдун не навел на них порчу.
Колдун. Порча. Скажете тоже. Тихон улыбнулся. Сейчас ведь не каменный век. Кто в это поверит?
Это в Москве, может, не верят. А поживешь в этой глуши и не в такое поверишь. Ты побачь кругом, Федорчук широким жестом показал на окрестности. Здесь за пятьсот лет, наверное, ничего не изменилось. Дикие места. Людей нет. Вишь, даже дорогу не наездили.
Поглядите! Вон два верблюда! удивленно показал Влад.
Небось, колдуна. Значит подъезжаем. А может из аула заблудили. Верблюды здесь всегда сами по себе пасутся.
Федорчук вытянул нос над рулем, всматриваясь вдаль, наконец, разглядел впереди крышу длинного барака и искренне обрадовался:
Вот, черт, нашел! За два года дорога совсем затерлась. Когда уборочная начнется, может грузовики и накатают. В прошлом годе здесь в степи вашего брата студента не было. После того случая испугались ваши преподаватели сюда ехать. Всех тогда в районный центр на ток отправили, зерно молотить.
После какого случая? заинтересовался Влад.
Но автомобиль уже подкатывал к приземистому бараку, сержант милиции внимательно осматривал постройки и не расслышал вопроса.
Приехали, громогласно заявил Федорчук, когда остановил машину. Вот ваша берлога. Дыра несусветная! Но для молодежи самый раз. Темно и от предков далеко. Так ведь, хлопцы?
Мы и так от них далеко, ответил за всех Заколов. И лишних пятьдесят километров роли не играют.
Ну, да, общага, согласился сержант, вспомнив, где подсадил ребят. Но здесь вам не город. Здесь все будет по-другому.
Выйдя из машины, ребята огляделись. В голой степи без единого деревца или кустика стояли два вытянутых барака. По остаткам обшарпанной и местами обвалившейся штукатурки можно было догадаться, что когда-то стены имели белый цвет. Между бараками располагался длинный стол под навесом. С одной стороны навеса было сооружено что-то наподобие кухни с большой чугунной плитой, которую предстояло топить, по всей видимости, дровами. Рядом на невысоком кирпичном возвышении вытянулась цистерна для воды. В стороне расположились дощатые туалеты. Все это было покрыто мелким невесомым песком похожим на толстый слой пыли.