Каши ели все. Хуже всего «заходила» манная каша в детских садах, особенно если она была уже остывшая, а тогда было принято, чтобы воспитатели обязательно докармливали детей, хотели они или нет. Никто и не спрашивал. Поэтому в литературе, написанной представителями нашего поколения, есть частые воспоминания об отвратительной манной каше. Но, впрочем, у всех разный жизненный опыт. Мне вот с кашей повезло, и я её любила и с удовольствием готовлю до сих пор.
Если каши правильно приготовлены, то их с удовольствием едят все. Главный секрет «правильной каши» заключается в правильных пропорциях крупы и жидкости, в которой вы будете эту крупу варить. Как правило, это 1:2 (рис, гречка, пшено и др.) или 1:3 (овсянка). То есть на один объем крупы, из которой варится каша, вы заливаете в кастрюлю два или три объема жидкости. Точную пропорцию обычно пишут изготовители круп на упаковке. Далее всё зависит от вашего вкуса: хотите сделать кашу более жидкой добавляйте больше жидкости, хотите посуше и погуще берите больший объем крупы либо уменьшите количество жидкости.
Каши бывают без молока или на молоке (молочные каши). Хотите без молока используйте при варке каши только воду, хотите молочную берите только молоко либо смесь молока и воды. Я лично всегда стараюсь использовать смесь воды и молока. И причина очень проста если использовать только молоко, то кашу будет сложно варить, т.к. молоко при закипании будет пытаться вместе с кашей убежать из кастрюли. А если варить только на воде, то каша будет по вкусу казаться немного пустой.
И да, права народная пословица, «кашу маслом не испортишь». Перед подачей на стол в сваренную кашу неплохо добавить кусочек сливочного масла, её вкус от этого будет мягче и приятнее.
Сам кашу заварил, сам и расхлебывай
Русская народная пословицаКрупа сама по себе пресная, поэтому при варке каши в неё добавляют щепотку соли и сахарный песок по вкусу. Соль ничем не заменить хоть немного, но ее нужно положить, а вот вариантов того, как сделать кашу послаще, много. Можно добавлять всё, что вам нравится и что любят ваши дети. Например, мёд, варенье, изюм и орехи, мелко порезанные свежие фрукты (сладкие яблоки, бананы, груши, сливы, клубнику). Разные каши могут подаваться с разными классическими дополнениями, которые лучше всего подходят тому или иному виду крупы: овсяная каша хороша в сочетании со сладким йогуртом или творогом, а вот для пшённой каши прекрасным партнером может быть тыква или сладкое яблоко. Могут быть и другие сочетания, подчас неожиданные. Мои дети не очень любили говяжью печенку, но когда я её прятала в гречневой каше, то ели они и кашу, и печенку так, что за ушами трещало.
Некоторые виды круп (рис, гречка) перед варкой нужно обязательно промыть в воде. Особенно важно это для риса: его придется промывать несколько раз, пока вода не станет совсем прозрачной.
Обратите внимание, что каши и гарнир из крупы это разные вещи. Не перепутайте крупу для каши и те каши быстрого приготовления, которые продаются в пачках по 56 пакетиков и называются по названию крупы («Пшено», «Рис», «Гречка»). Каши в пакетиках варятся совсем по-другому и представляют собой готовый гарнир для вторых блюд. Сварить вкусную классическую кашу из таких пакетиков не получится или просто каша будет не такой вкусной.
Овсянка
Овсянка варится в пропорции 1:3 (один объем овсянки на три объема жидкости). Овсяные хлопья бывают разных видов и разных производителей. Главное отличие размер хлопьев. Чем он меньше (самые мелкие хлопья называются «Геркулес»), тем меньше времени варится каша. Чем хлопья крупнее, тем они полезнее, но стоять рядом с плитой и помешивать кашу 1520 минут, наблюдая за её «созреванием», не хочется, поэтому советую использовать всё-таки хлопья помельче или среднего помола, которые варятся не более пяти минут. Более того, эти же мелкие овсяные хлопья вы сможете использовать в качестве загустителя в некоторых супах и в мясном фарше (об этом я тоже расскажу в соответствующих главах).
Итак, вы берете небольшую кастрюльку или ковшик, насыпаете туда хлопья, потом доливаете три объема жидкости (например, один молока и два воды). Насыпаете туда же щепотку соли и немного сахара или не насыпаете сахар, если потом собираетесь добавить сладкий «топпинг» в виде фруктов и т. д. Варите несколько минут (в зависимости от размера хлопьев), периодически помешивая кашу, чтобы она не пригорала и равномерно кипела. Как только вы увидите, что каша загустела, впитала в себя большую часть жидкости и стала опасно булькать, выключайте огонь и, хорошо помешав кашу еще раз, накройте ее крышкой и оставьте еще на пару минут на плите. До подачи на стол вы можете добавить в кашу сливочное масло. Всё остальное из добавок вы можете просто поставить на стол, каждый добавит себе сам то, что ему нравится.