Все схватили рюкзаки и трековые палочки. Аян неловко держал цветок в руке.
Что это за чудо такое? спросила Кристина.
Долгая история, вздохнул Аян.
Они выбрались из кабинки на платформу, стуча ботинками по деревянному покрытию. В лицо ударил сильный ветер. На перевале было холодно.
Пошли вниз с платформы, придерживая рюкзаки. Спустились к смотровой площадке. Здесь толпились посетители Чимбулака и фотографировались на фоне захватывающих видов южных склонов Талгарского перевала. Несмотря на ранний час, их собралось два-три десятка. Аян не сомневался, что к обеду их будет не меньше полутораста.
Аян чуть не уронил горшок. Посмотрел на красные цветки и зеленые листья. Огляделся, вернулся к платформе и открыл дверь, ведущую в служебное помещение канатки.
Внутри за столом, печатая на компьютере, сидела пожилая женщина в теплой оранжевой куртке. Аян спросил у нее:
Можно у вас оставить цветок на время? Мне надо наверх смотаться.
Женщина поглядела на цветок, тронула листья:
Ух ты, какой красивый. Конечно, оставьте. Я присмотрю.
Аян поставил горшок на подоконник, наклонился, прошептал тихонько:
Ну, не скучай, «мужское счастье». Надеюсь, скоро увидимся.
Поблагодарил женщину, выбежал со станции, подхватил рюкзак и поспешил за товарищами. Они уже потеряли его, а Кристина сказала:
Ты куда подевался? Мы уже хотели перекличку устроить, как в школе.
Аян подошел ближе и устроил рюкзак поудобнее на спине.
Куда я мог деваться? На качелях качался.
И добавил вполголоса:
Ненавижу школу. Последнюю, в которой я был, спалил бы дотла.
Но Кристина услышала.
Ты чего это, Аян? Почему спалил?
Аян покачал головой.
Это долгая и нудная история. А еще грустная. Потом как-нибудь расскажу.
Они пошли вниз через перевал по еле заметной тропинке. Туристы фотографировались возле гигантской надписи «I love Chimbulak» и глядели им вслед.
Глава 4. Крылатые качели
Если бы не удалось сжечь все школы, в которых он учился, то он с удовольствием бы их взорвал. Школа и семья были виноваты в том, что поначалу Аян был таким застенчивым и робким.
Если пробежать еще один квартал, то он спасен. Там во дворах есть вереница гаражей, а между них узкий проход. Можно, подобно лисице, запутать следы, уйти через запасной выход и благополучно оторваться от погони.
Аян что было сил мчался по улице. Школьный рюкзак от бега болтался на плече и норовил упасть. Крайне нежелательно. Особенно сейчас, когда за ним гонится пятерка разъяренных «хищников». Они топали ботинками и кричали на всю улицу:
Стой, урод! Все равно не уйдешь!
***К девятому классу Аян сменил третью школу. В каждой ему пришлось несладко, но вот в последней почему-то особенно тяжело.
Мать к тому времени жила в гражданском браке с очередным кавалером. Старую квартиру они продали и переехали жить в полуторку в спальных районах города.
В первом классе Аян был отличником. Ему нравилось учиться. За пятерки мама меньше била его.
Однажды на уроке математики, еще в первую неделю обучения, он сложил учебник, тетрадь и ручку в старенький рюкзак, встал из-за парты. Собрался было идти по проходу на выход.
Молодой человек, куда это вы торопитесь? спросила учительница.
Аян покачал головой и закинул рюкзак на плечо.
Ох, Светлана Геннадьевна, мне тут уже надоело. Да и устал я немного. Домой пойду, насиделся здесь уже с вами!
Учительница объяснила мальчику, что сидеть здесь предстоит еще целых десять лет. Аян вынужден был смириться. Когда мать узнала об этом случае, то отхлестала его ремнем и заставила до ночи сидеть в темной ванной комнате. Ее сожитель добавил подзатыльников. Они подумали, что он отлынивает от учебы.
Тогда же, в первом классе Аян получил кличку «Пухлик» за склонность к полноте.
В пятом классе его перевели в другую школу. Мать разошлась с прежним сожителем и какое-то время они жили сами. На стенах квартиры появилась плесень, а на полу валялись пустые бутылки. Со спины Аяна не сходили синяки и ссадины.
Аян впервые появился в новом классе в третьей четверти и сразу совершил промах.
Ученики должны были идти на урок математики. Не успел еще никто войти в кабинет, как Рустам, один из самых отчаянных сорванцов, крикнул: