Вас ждут в машине.
Подойдя ближе, Алиса увидела на багажнике значок в виде зелёного прямоугольника, а поверх него белые крылья. «Ох ничего себе! мысленно присвистнула она. Интересно, кто это приехал за мной аж на Астон Мартине?»
Нельзя сказать, что девушка была экспертом в автомобилях, но эту марку знала хорошо. Подобных красавцев она довольно часто встречала на улицах Лондона.
Из-за тонированных стёкол Алиса не могла рассмотреть, кто находится в салоне. Она направилась к пассажирскому месту, заметила, как опустилось стекло и на дверцу легла чья-то рука. За рулём сидела бабушка в платочке, повязанном вокруг шеи. Алиса чуть не поперхнулась, когда поняла, что это сама королева, и застыла на месте как вкопанная. Все мысли напрочь вылетели из головы; она понимала нельзя молчать, но единственное, на что была способна в тот момент, это открывать и закрывать рот, словно выброшенная на берег рыба. На её спасение пришёл Мартин. Увидев родственницу, от радости он громко залаял и едва не выпрыгнул из рук хозяйки. Алиса вспомнила прочитанную в автобусе статью: в ней говорилось, что по этикету нельзя начинать говорить с королевой первой. Тогда вместо приветствия она сделала лёгкий реверанс.
Здравствуй, Алиса, едва заметно кивнула Елизавета.
Здравствуйте, Ваше Величество.
Вижу, Мартин не забыл меня.
Королева посмотрела на пастушка, и её накрашенные розовой помадой губы растянулись в широкой улыбке, а тот принялся ещё пуще лаять.
Хороший мальчик, продолжила королева. Посади его назад. Пока будем ехать, пусть с мамой пообщается. А сама иди ко мне.
Алиса кивнула, открыла заднюю дверь и увидела на сиденье Джейн. Та с гордым видом смотрела вперёд, и казалось, что ей совершено ни до чего нет дела. Девушка посадила Мартина рядом, но Джейн не удостоила его даже взглядом.
«Тоже мне принцесса Турандот», мысленно фыркнула девчонка. Сразу видно: собака Елизаветы. Она сама вела себя как королева.
Но пастушка нисколько не смутила материнская холодность. Он подошёл к Джейн и бесцеремонно лизнул её в морду. Та повернула голову и посмотрела на него, всем своим видом говоря: «Ваше Высочество, что вы себе позволяете?» Глядя на обмен любезностями между матерью и сыном, Алиса зажала рот рукой и беззвучно затряслась от смеха. Но тут же спохватилась, подумав, что некрасиво заставлять королеву ждать, захлопнула дверь и села на переднее сиденье.
Пристегнись, кивнула Елизавета на ремень безопасности.
Ой, простите, пробормотала Алиса и выполнила просьбу.
Взвизгнув колёсами, машина рванула с места и понеслась по гравийной дорожке. Алиса невольно вжалась в кресло и ухватилась за ремень, как за спасательный круг.
«Ого, королева тот ещё Шумахер», подумала она.
Не бойся. Елизавета бросила на неё короткий взгляд, словно прочитав её мысли. Я научилась водить машину в сорок пятом году, когда служила в армии. Так что за рулём я чувствую себя вполне уверенно.
Ваше Величество, Вы служили в армии? удивлённо воскликнула Алиса.
Она всячески заставляла себя не пялиться слишком явно на королеву, но ничего не могла с собой поделать. Глаза как будто перестали ей повиноваться, так что девушка украдкой продолжила разглядывать необычного водителя. Да и как можно было не рассматривать. Поди, не каждый день видит королеву за рулём «Астон Мартина». В клетчатой юбке и ярко-фиолетовом джемпере с жилеткой цвета хаки поверх она выглядела как бабушка, собравшаяся в лес по грибы. Но это только на первый взгляд на самом деле Елизавета даже машину вела по-особенному. Несмотря на возраст, она управляла зверюгой, у которой под капотом как минимум пятьсот лошадиных сил, точно заправский гонщик и в то же время помнила об аккуратности, ведь с ней был пассажир.
Да, ответила королева, моя служба длилась пять месяцев, за это время я прошла подготовку как механик-водитель санитарного автомобиля. Она снова посмотрела на попутчицу. А ты молодец, Алиса, хорошо заботишься о Мартине, он у тебя очень ухоженный. Елизавета бросила взгляд в зеркало заднего вида.
Да как же я могу не заботиться о нём? Девушка дёрнула плечами. Я его очень люблю. Тут она снова вспомнила прочитанную статью и обратилась к королеве: Мэм, я бесконечно благодарна Вам за такой подарок. Теперь я не представляю своей жизни без него.
Я ни на йоту не сомневалась, что ты станешь ему хорошей хозяйкой, сдержанно улыбнулась Едизавета и добавила: Я бы никогда не отдала сына своей Джейн в плохие руки.