С 1998 по 2001 год практически все фильмы снимались на частных продюсерских студиях с участием средств НПЦ. Такая схема была очень плодотворной и позволяла снимать или завершить начатые фильмы таким режиссерам, как Серик Апрымов, Дарежан Омирбаев, Болат Шарип, Амир Каракулов, Талгат Теменов и другим.
В начале 2000-х годов кинопроизводство в Казахстане упало до одной (!) картины в год. 2000 год «Три брата» фильм, инициированный студией режиссера Серика Апрымова. В 2001 году было снято два фильма «Жылама!» Амира Каракулова и «Жол» Дарежана Омирбаева, снятые на средства западных продюсеров или организаций. Проблема была не в отсутствии финансирования или каких-то других объективных причинах. Руководить киноотраслью пришел бывший строитель Баккожа Касымжанов, крепкий хозяйственник, но, к сожалению, человек, слабо разбирающийся в кино. Несмотря на то что «Казахфильм» получал государственную дотацию, кинопроизводство практически остановилось.
С приходом в 2002 году на должность директора киностудии режиссера-документалиста Сергея Азимова появилась надежда, что кинопроизводство возродится. Так оно и произошло: студия заработала, обновилась техника, стали выпускать до пяти картин в год. Но кинематограф ориентировался в основном на историческую тематику, в фильмах не было диалога с современностью. С 2002 по 2005 год практически все отечественное кинопроизводство было сконцентрировано в Национальной компании «Казахфильм».
Фестивальный успех в этот период имели фильмы, снятые преимущественно на частных студиях: «Маленькие люди» (2003) Наримана Туребаева, «Шиза» (2004) Гульшад Омаровой и «Охотник» (2004) Серика Апрымова. Интересно отметить, что в период с 1998 по 2005 год наиболее распространенной была модель, когда главным продюсером, соратником, помощником режиссера становилась его жена. Гульмира Апрымова была фактически исполнительным продюсером Серика Апрымова, Алена Гордеева Амира Каракулова, Лимара Жексембаева, супруга Дарежана Омирбаева, сначала помогала мужу, а потом стала продюсировать фильмы и других режиссеров.
Как мы видим, речь все еще идет исключительно об артхаусном, фестивальном кино. История продюсирования по-настоящему начинается только в тот момент, когда появляется коммерческое кино, потому что настоящий продюсер вкладывает свои или инвестированные деньги с желанием вернуть их с проката и получить прибыль.
Возрождение казахстанского кинопроката приходится на 2000-е после окончательного развала советской государственной прокатной системы и приватизации кинотеатров. Частные инвесторы стали вкладывать деньги в ремонт зданий и переоборудование кинотеатров. Если в 1990-е доминировали видеосалоны, где кино воспроизводилось с кассет, а позже с дисков, то в 2000-е появились кинотеатры со звуковой системой Долби, стереопоказами и т. д.
Первым фильмом, вернувшим казахстанское кино на широкий экран, был «Кочевник» (2005) большой амбициозный проект, снятый по госзаказу. Фильм был воспринят зрителями неоднозначно, но бесспорно продемонстрировал, что в наших кинотеатрах может быть представлено и казахстанское кино.
Первый отечественный фильм, собравший зрителя на коммерческой основе, «Рэкетир» (2007) Акана Сатаева. Вспоминаю, как на всех остановках, в трамваях, в автобусах висел плакат к фильму «Рэкетир». При бюджете в 300 тысяч долларов фильм собрал почти миллион и стал первым коммерчески успешным фильмом в Казахстане. Конечно, сработала не только активная рекламная кампания, но и сюжет фильма рассказ о недавнем прошлом нашей страны, лихих девяностых. Можно сказать, что с этого фильма и начинается история отечественного кинобизнеса.
Другая картина, на которую в том же году в течение нескольких месяцев шел зритель, мелодрама на казахском языке «Жаралы сезiм» (2007) Еркина Ракышева. Как это ни удивительно, но с самого возрождения проката казахстанского кино определились тенденции зрительских пристрастий. В жанровом плане это экшн, в языковом фильмы на казахском языке. К сожалению, нет статистики по языковым доминантам среди тех, кто идет на казахстанские фильмы, но по телевизионным опросам видно, что отечественные фильмы и сериалы в основном смотрит казахоязычное население.
Конец 2000-х годов в кино Казахстана ознаменован появлением серьезных продюсеров в области артхаусного, фестивального кино. Я говорю о двух женщинах, пришедших в кино из сферы бизнеса, Алие Увальжановой и Гульнаре Сарсеновой. Они стали продюсерами картин, которые подняли казахстанское кино на новый мировой уровень, соответственно «Подарок Сталину» (2008) Рустема Абдрашова и «Тюльпан» (2008) Сергея Дворцевого. Первая картина стала фильмом церемонии открытия Бусанского кинофестиваля, вторая была удостоена Гран-при «Особого взгляда» Каннского кинофестиваля! Оба фильма принимали участие в более чем 50 международных кинофестивалях, на половине из которых были награждены различными призами. В 2010-м Гульнара Сарсенова была удостоена звания «Лучший азиатский продюсер года». Этот титул ежегодно присуждает Бусанский кинофестиваль, и наша соотечественница получила это почетное звание за два фильма «Тюльпан» и «Монгол». Об этом успехе мы подробнее расскажем в профайле продюсера.