Проснулись?! Незнакомец выдохнул бриллиантовую магию, и протянул кружку Алексею. Пейте, а то совсем плохо будет не дойдете до деревянного чума. Запах трав ударил в нос. Алексей залпом осушил чашу, и напиток обжег горло, будто чистый спирт он жаром опустился в желудок, закружив голову.
Кто вы? Выдавил из себя Марьин.
Меня зовут Чуба, представился старик. Я хозяин этих мест.
Марьин слышал о том, что в этих краях есть малые народы, но их пока никто не видел.
Я Алексей
Мне известно ваше имя, перебил его Чуба оно написано у вас на одеждах. Вы, наверное, думаете, что вас спас я? Алексей положительно кивнул, ему было странна ученость старика в русском языке. Нет, вы ошибаетесь. Вас спасла моя дочка Янука, а я уже слаб и очень стар, чтобы нырять за человеком под лед.
Занавес шатра отворился, и на пороге появилась прекрасная, черноволосая смуглянка с голубыми глазами. Ее стройное тело было обнажено, лишь белая шкурка на талии прикрывала бедра. Длинные волосы легли на высокую грудь. Кровь Алексея вскипела, щеки бросило в жар, он смутился, но оторвать взгляд от девушки не мог. Она очаровала его своей красотой, заставляя сердце биться чаще. Черноволосая дива присела рядом с гостем на шкуры, и Марьин почувствовал, что теряет сознание от слабости, но все же взял себя в руки.
Дева о чем-то спорила со стариком на неизвестном Алексею языке, ее голос был тонок, нежен и невинен, становилось непонятно, оправдывается она, или же наоборот, но посему Чуба настоял на своем, и красавица виновато опустила голову, лишь изредка поглядывая на гостя исподлобья.
Это Янука! Пояснил Марьину, старик. Она говорит, что вы должны решить сами, а я говорю мое слово в этих местах важнее, так как Чуба здесь хозяин. Правильно? Алексей кивнул, хотя и не понимал, о чем идет речь, считая возраст умнее и опытнее. Мои дни сочтены, а дочь не имеет мужа. Теперь стало ясно, что начинается сватовство, но Марьин был и сам уже готов сделать предложение Януке, и увезти ее с собой на «большую землю», а если понадобиться, то украсть обнаженную диву. До того, как мой дух воссоединится с предками, я должен благословить вас.
Я согласен забрать ее. Вырвалось у Алексея. Я готов, хоть сейчас только скажите.
Старик громко рассмеялся и, переведя дух, вновь затянул трубку.
Не спешите, молодой человек. Продолжал Чуба. Вы еще ни чего не знаете. Его лицо стало серьезным, и морщины разгладились, словно их вовсе не было, а Янука улыбалась, и ее щеки украсил румянец. Я наблюдал за вами весь год, и понимаю, что вы хороший человек, но мы не те, кем кажемся сейчас. Вам придется остаться здесь навсегда, забыть о прошлом, оставить все и всех. Вы готовы к этому?
Я я не знаю. От былой пылкости не осталось и следа, вопрос встал ребром. Алексей пытался не смотреть на Януку, но не мог оторвать от нее взгляд.
Понимаю вас. Чуба постучал трубкой о камень у костра, вытряхнув пепел. Ваш ответ вы скажите на рассвете. Янука проводит вас и объяснит, что надо будет сделать. Помните, что она ваш спаситель. Идите с миром, а утром, если вы улетите, то тем скажите «нет». Да сохранят вас Боги!
Алексей был в замешательстве, он встал, и хотел было надеть куртку, но Янука остановила его:
Не надо, там тепло! Ее рука прикоснулась к пальцам Марьина, и вновь голова Алексея шла кругом, но теперь не от травяной настойки. Ладонь Януки была также нежна, как красота ее хозяйки.
Выйдя из чума, Марьин обомлел. Небо затянул закат, переливами красного и золотого. Вокруг зеленелась свежая трава, а вдалеке виднелась хижина, пышущая клубами дыма, как Чуба из своей трубки. Янука взяла Алексея за руку и повела по тропинке к домику. Он не чувствовал своих ног, ему казалось, что он плывет по воздуху.
Здесь так всегда. Говорила она. Но это только для нас.
Для кого, для вас? Не понял Марьин, хотя его мозг уже давно отказывался что-либо понимать.
Для медведей. Вы люди видите нас другими, как и весь этот мир. Коли ты захочешь забрать меня с собой, словно прочитала она его мысли то я не смогу. Мой мир здесь! А если ты улетишь, то не обидишь меня, лишь заставишь мое сердце скучать и грустить. Потом, меня отдадут за другого медведя, и мы больше не когда увидимся.
Алексей очень не хотел этого, но он не мог оставить все там, в прошлом.