Он развязал Оливию, и она помогла мне встать. Мы шли по коридору к трюму, как раз по тому месту, где я пару минут назад совершал марш-бросок со своим допотопным оружием наперевес. Боль была жуткая, но я продолжал идти, думая, как выбраться, хотя в мою голову, к которой заметно уменьшился приток крови, ничего не приходило.
Когда мы пришли, пираты уже поймали всех и вывели их перед моим кораблём. Джей, Джими, капитан Ричард все стояли, опустив головы, понимая всю серьёзность положения, в которое мы попали. Меня с Оливией толкнули к ним. Потом капитан «Чёрной звезды» спросил гневным нетерпеливым голосом, почему так долго ищут матрицу. Из рации донеслось:
Какая-то крыса перегрызла провода, и теперь мы не можем открыть двери.
Спустя ещё минут пять мы услышали:
Всё, мы открыли двери, входим вну А-а-а-а-а-а!
Последний вскрик пиратов вызвал у нас любопытство и недовольство претеча. Хотя в такой ситуации любопытство это надежда, а недовольство ярость. Он схватил меня и спросил, глядя на меня своими чёрными глазами, в которых запросто могли утонуть все наши надежды:
Там кто-то ещё?!
Я не знал, есть ли там кто-то, но по грозному тону голоса было понятно, что лучше мне было это знать.
И тут произошло самое интересное. Пираты, которые окружили нас и корабль, вдруг стали исчезать. В самом деле: был пират и через секунду его нет. Пиратов было штук пятнадцать двадцать, и капитан, который смотрел своими четырьмя глазами, тщётно пытаясь понять, что происходит с его людьми. И вот остался один капитан, который стоял, держа наготове все свои мечи и бластеры. И тут между нами и капитаном возник человек.
Землянин! воскликнул капитан «Чёрной звезды», словно увидел своего бывшего одноклассника, которому был сначала удивлён, а потом, с приходом воспоминаний, не рад.
И тут я тоже узнал его, это был тот самый землянин, которого я перевозил давным-давно. В памяти начали всплывать картины прошлого, но времени на воспоминания не было, так как он сделал что-то вроде взрывной волны, которая снесла претеча. Он крикнул нам, чтобы мы бежали на корабль, разумеется, все тут же последовали его указу и кинулись на IN INFINITI. Оливия, хотя её никто не просил, села в кресло пилота, я велел Джею идти к двигателю, механик сейчас нам был нужен именно там.
Выглянув в окно, я увидел, как претеч сражается с землянином. Претеч мастерски владел мечами, рассекая воздух с ювелирной точностью, он атаковал землянина, но тот уходил от большинства ударов, обладая нечеловеческой реакцией. Потом землянин присел и снова «взорвался» так, что претеча отбросило. Он быстро вбежал на мой корабль, закрыл за собой двери и по внутренней связи сказал, чтобы мы телепортировались.
Конечно, мне было неприятно, что на моём корабле командуют все подряд, но его стоило послушать. Я тут же приказал Оливии телепортироваться, и она незамедлительно выполнила мой приказ, через секунду мы были уже в тысячах миль от «Чёрной звезды». Мне до сих пор не верилось, что мы смогли не только выбраться, а ещё и спасти Ричарда Нортмунда. Но всё же это не избавило меня от вопросов о нашем спасителе, моём давнем пассажире.
Собрав всех на мостике, я спросил землянина:
Кто ты такой? И почему ты помог нам?
Он спокойно ответил, словно это не он сражался с представителем древней, считающейся вымершей расы и появился из воздуха:
Где тетрадь, которую я оставил у тебя с остальными вещами?
Этот вопрос, который прозвучал вместо ответа, поразил меня ещё больше. Я сказал, что ничего не скажу, пока он не ответит на мой вопрос. Тогда без особого желания он ответил:
Матрица телепортации, которую она забрала, ничего не значит. Уже долгое время «Чёрная звезда» расставляет точки отправки, которые образуют единую сеть для телепортации. Но это не самое важное, а главное то, для чего эта сеть создана. А сделана она для уничтожения всей галактики. Есть одинокая система, далеко от Млечного Пути, о ней мало кто знает, в ней чёрная звезда с реакциями из антиматерии. Под светом этой звезды живут последние претечи во Вселенной. Они хотят уничтожить всю нашу галактику, открыв дыры с помощью сетки телепортации и пустив излучение сюда. Снежная гора на планете Дар всего лишь неудачное испытание, в котором с необитаемой системы открыли портал на красную планету.
Я ответил, что тетрадь я отдал в частную коллекцию на Арракисе, притом уже давно. И спросил, что он собирается делать. Едва ли этот вопрос был к нему. Скорее, я не мог понять, что нужно делать. Землянин с уверенностью и прежним спокойствием ответил: