Вдоль всей западной части площади были выставлены столбы на которых висели гниющие человеческие тела: кто в петле, кто без головы, а кто и вовсе в виде бесформенных обуглившихся останков. Варден обалдело замер, разглядывая это дикое зрелище.
Простите, обратился он к прохожему, указывая на столбы с трупами, кто это?
Прохожий испуганно шарахнулся от него и чуть ли не побежал прочь.
Государственные преступники, голос сзади. Варден обернулся. Голос принадлежал хитро прищурившемуся толстому мужчине лет пятидесяти, одетому в нарочито яркое разноцветное сюрко.
Преступники? переспросил Варден.
Ага. Государственные. Вон там заговорщики. Там убийцы. Там еретики, вон, даже пара ведьм сожженных есть. А вот тот фальшивомонетчик. Со всей Империи самых опасных преступников сюда свозят и здесь казнят. А после казни они здесь висят, пока совсем не сгниют и не развалятся.
А зачем? Варден в изумлении поднял брови.
В назидание, собеседник пожал плечами. Чтобы все видели, что кто бы чего гнусного не задумал, так на него у Тайной Стражи управа найдется. Невзирая на титулы. Вон, те двое, слева, без голов, баронами были. Но плаха всех уравнивает, да и воронам без разницы, чьи глаза выклевывать.
Удивительно, Варден покачал головой.
Давно в городе не были? разноцветный мужчина усмехнулся.
Лет десять.
А, ну, тогда понятно. А мы за последние годы к этому уже привыкли. Вижу, вы с дальней дороги, он кивнул на вещевой мешок Вардена. У меня небольшая гостиница тут рядом, «Красная мельница» называется, могу предложить комнату. Хорошая цена, еда у нас вкусная, даже танцы есть и представления. И девочки тоже есть, красивые, чистенькие. Пойдемте?
Нет, спасибо. У меня здесь хороший друг, я у него остановлюсь. Он меня приютит.
Везет вам, собеседник вздохнул.
Почему?
В наше время хороший друг на вес золота. Особенно тот, который готов приютить. Ну, хорошего дня вам, уважаемый. А захотите всё ж-таки девочку, заходите, у нас они взаправду хороши.
Спасибо, буду иметь в виду, Варден вежливо поклонился. Может, и загляну как-нибудь. Почему бы, собственно, и нет?
Ты сегодня обедал уже, Варден? поинтересовался Йоханс после первых горячих приветствий.
Нет, пока не успел. Позавтракал только на корабле, а потом сразу к тебе.
Ну, и замечательно. Тогда давай, бросай свои вещи в твоей комнате, и пойдем, пообедаем. Здесь неподалеку есть отличное местечко.
Что за местечко?
Ресторация «Курица и картошка». Не бывал?
Пока нет.
Ну, вот и побываешь. Кормят вкусно, поят качественно, а главное, и в наше время это очень важно, туда Тайная Стража никогда не заглядывает.
Это так важно? Варден удивленно поднял брови.
Поверь, Йоханс грустно вздохнул, в Рогтайхе сейчас это чуть ли не всего важнее.
Ты давно не был в Империи? Йоханс отпил из своей кружки, откинувшись на спинку деревянной скамьи.
Порядком, Варден тоже сделал глоток, пиво действительно было замечательным. Лет семь, наверное. А в Рогтайхе и все десять. В последние годы всё больше по Кадиру путешествовал. Увлекла меня красота южных земель.
И южных женщин, Йоханс широко улыбнулся.
И южных женщин, развел руками Варден. Но всё заканчивается, и пора возвращаться на родину. Здесь тоже много красивых женщин и красивых земель. Есть еще, где попутешествовать.
Куда планируешь отправиться?
На восток куда-нибудь. Я там, считай, и не бывал. Абфрайн, Танферран, Квитин, Хортия. Пока я еще не слишком старый, хочется и там попутешествовать. А то сам видишь и морщин у меня прибавилось, и седых волос на башке и в бороде.
Не прибедняйся. Твои сорок с небольшим для мужчины это самый расцвет.
Ну, вот и хочу этот расцвет провести с интересом.
План мне нравится. Готов даже заранее приобрести права на твои книги по результатам этого путешествия.
А я и не против. Деньги мне в пути совсем не помешают. Только о цене договориться надо.
Договоримся, не переживай, Йоханс подмигнул.
Симпатичная блондинка принесла их еду. Естественно, жареную курицу с жареной картошкой. И еще один кувшин пива.
Ну, и как тебе у нас, Варден? Йоханс отправил в рот пару кусков картошки и запил пивом.
Хорошо. Еда вкусная, пиво свежее, девушки красивые. Хорошее место.