Но без повреждений все же не обошлось: одна ракета из второго залпа и три из третьего пробили броню.
– Прямое попадание в пятую ракету, – не умолкал Талкот, – мы потеряли второй гамма-лазер, две антиракетные и двенадцать лазерных установок. Оторвав взгляд от мониторов, он взглянул на Красницкого. – Шаттлы уцелели, сэр!
– Слава богу, – прошептал капитан. – Однако мы сильно отклонились. Штурман! Сколько нужно времени, чтобы выровнять курс?
– Две минуты, – ответил штурман, ехидно ухмыльнувшись. В течение нескольких часов он с успехом «парил мозги» капитану святош, разыгрывая из себя насмерть перепуганного шкипера потерпевшего аварию торгового судна; при этом он уверенно «заливал» про свою жизнь, про то, где он учился, про всех своих родственников и тому подобное.
– Попадание, – раздался голос Сегедина. – Повреждена ракета, сэр…
– Понял, – ответил Красницкий. – Что там с компьютерами?
– Радости мало, сэр. Все ресурсы я переключил на систему защиты.
– Ясно. Ладно, скоро все закончится… так или иначе.
Глава 10
Шаттл тряхнуло так, что принц вцепился в ручки кресла.
– Однако… – шепотом произнес он.
– Хм-м-м, – уклончиво промямлил Панер. – Сэр, не желаете ли взглянуть, чем там занята команда?
Принц нажал на кнопку и переключился на камеру, установленную в экипажном отсеке. То, что он увидел на экранах мониторов, весьма удивило его: большинство людей спали, остальные развлекались как могли. Одна парочка, бодро щелкая по клавиатуре, с азартом играла в какую-то электронную игру. Кто-то просматривал файлы на экране ноутбука, несколько человек резались в карты. Один даже читал книгу в твердом переплете… подобная роскошь давным-давно уже сделалась анахронизмом. Судя по замасленным, потрепанным страницам, книга была довольно древняя. Внимательно вглядываясь в лица, Роджер обнаружил лишь три или четыре знакомые физиономии.
Широко открыв рот и откинув назад голову, беспробудно дрых Поертена.
Сержант артиллерии Джин, коренастый кореец, командовавший третьим взводом, листал какой-то текст на экране своего ноутбука. Решив сначала, что тот изучает что-то вроде руководства по ведению боевых действий, Роджер слегка увеличил масштаб изображения, присмотрелся… и обомлел: экран ноутбука пестрел откровенными порнографическими картинками, а чтиво представляло собой какую-то странную любовную историю с гомосексуальным уклоном. Принц фыркнул, но про себя отметил, что каждому свое.
Продолжая наблюдать, Роджер непроизвольно задержал взгляд на лице незнакомой девушки-сержанта и замер, словно загипнотизированный. Несмотря на бронированный костюм и шлемофон девушки, Роджеру почудилось, что перед ним сам ангел, сошедший с небес: высокие скулы, острый подбородок, чувственные, словно созданные для поцелуя губы. «Красавицей, конечно, не назовешь, но очень хорошенькая», – подумал принц. Совершенно не отдавая себе отчета, Роджер направил камеру на ее плечи. Скользнув объективом еще ниже, разглядел, что незнакомка что-то читает. Неожиданно для самого себя принц вдруг испытал невыразимое, непонятное ему самому облегчение: девушка читала… справочник по планете Мардук.
Остановив объектив на хамелеоновском костюме незнакомки, Роджер прочел на бирке: «Диспреукс». Какое приятное имя…
– Сержант Диспреукс, – сухо заметил Панер.
– Оказывается, я не знаю даже имен своих охранников, – поспешно произнес принц. Его голос немного дрожал, как у нашкодившего школьника; хорошо еще, что под шлемофоном капитан не мог видеть выражение его лица.
– Знать имена своих подчиненных – это похвально, – рассудительно заметил Панер. – Не менее интересно, правда, знать, как они к тебе относятся.
Внезапно раздался глухой удар – очередная вражеская ракета настигла «Деглопер».