Раздвоенная Борода заставил ее подняться на ноги и подтолкнул к Горму.
-Надень на нее ошейник, - приказал он.
Эльгифу отвели туда, где молча лежали рабыни. Веревки на запястьях заменили на наручники, после чего Горм быстро надел ей на шею кожаный ошейник, ноги новой рабыни он развязывать не стал.
Я помог Раздвоенной Бороде и его людям затащить на палубу лодку, которую снова привязали на прежнее место.
Неожиданно в борт корабля вонзилась стрела.
-Поднять якорь! - крикнул Раздвоенная Борода. - Гребцы, по местам!
Тут же были выбраны якорные канаты, носовой и кормовой. Якоря напоминали два тяжелых, скрепленных между собой крюка. По отдельности они весят не много, чуть больше двадцати пяти горианских стоунов, или около ста земных фунтов. Они крепятся при помощи просмоленного каната. Люди Раздвоенной Бороды поспешили к своим скамейкам, и я услышал, как они спускают весла.
Со стороны берега к нам приближалось около дюжины маленьких лодок, в каждой из которых сидело человек десять-пятнадцать.
Еще две стрелы попали в корабль, но остальные унеслись в темноту.
-В открытое море! - крикнул Раздвоенная Борода. - Гребите!
Змей развернулся в сторону моря, и весла опустились в воду.
-Гребите! - орал Раздвоенная Борода.
Змей заскользил вперед.
Разозленный Ивар стоял у борта и не сводил глаз с маленькой флотилии, пустившейся в погоню за его кораблем.
Он повернулся к своим матросам и провозгласил:
-Пусть это будет для вас уроком - никогда не доверяйте тем, кто живет в Кассау!
Гребцы затянули песню.
-А что ты сделал с Гуртом и теми, кто был с ним в шхерах?
-А мы их раздели догола, - ответил Раздвоенная Борода. Он посмотрел на маленькие лодочки, оставшиеся далеко позади. - Складывается впечатление, что в наши дни доверять нельзя вообще никому, - печально вымолвил мой новый друг Ивар Раздвоенная Борода.
Он подошел к рабыням и приказал:
-Выньте кляпы.
Его приказ был исполнен, но девушки не осмеливались произнести ни звука. Они были всего лишь невольницами. Их тела принадлежали Ивару Раздвоенная Борода, они лежали среди сверкающего золота, взятого из храма в Кассау, и были невероятно прекрасны.
Раздвоенная Борода вынул кляп изо рта Эльгифу.
-Мне кажется, - сказал он, - что прошлая ночь была не последней, которую тебе придется провести рядом со мной.
-Ты взял выкуп! - воскликнула она. - Ты же взял деньги!
-Я взял не только деньги, моя большегрудая радость.
-Почему ты меня не освободил?
-Я тебя хочу, - ответил Раздвоенная Борода и пристально посмотрел на Эльгифу. - Если ты помнишь, я сказал, что возьму за тебя деньги. Но я не обещал отдать тебя в обмен. Ни разу, моя красавица, я не сказал, что позволю тебе, такой роскошной девке, избежать моего ошейника.
Эльгифу начала извиваться, отвернулась, не желая смотреть на Раздвоенную Бороду, но ее руки были скованы за спиной, ноги связаны, а шею стягивал ошейник. Она чувствовала себя очень несчастной.
-Добро пожаловать в рабство! - объявил Раздвоенная Борода.
-Я свободна! - Эльгифу плакала.
-Ну-ну, - проговорил Раздвоенная Борода.