-Корабль Торгарда из Скагнара называется «Черный слин». А как называется твой, если мне будет позволено это узнать? - спросил я.
-Мой корабль носит имя «Хильда», - ответил Ивар.
-Разве северяне называют свои корабли именами женщин? - удивился я.
-Очень редко, - ответил он.
-А почему ты назвал его «Хильда»? - не унимался я.
-Это имя дочери Торгарда из Скагнара, - ответил Ивар Раздвоенная Борода.
Я удивленно на него посмотрел.
-"Хильда" - мой корабль, - заявил Ивар Раздвоенная Борода, - а дочь Торгарда из Скагнара будет моей рабыней.
Мы дрейфовали, погасив огни, примерно в пасанге от шхер Эйнара.
Руки рабыням снова сковали за спиной, лодыжки крепко связали, на шеи надели надежные кожаные ошейники Севера, а рты заткнули кляпами из меха слина.
На корабле Ивара Раздвоенная Борода царила тишина. Ивар в сопровождении четверых воинов спустил на воду лодку, которая была привязана на палубе килем вверх, и направился к шхерам. Вместе с ними отбыла Эльгифу, которую перед этим накормили горячим бульоном из сушеного мяса боска. Девушке разрешили привести себя в порядок и причесаться, руки связали за спиной простой веревкой.
Горм, который, как я понял, исполнял обязанности помощника капитана, стоял рядом со мной возле правого борта, почти на самом носу змея.
На фоне ночного неба вырисовывались шхеры, низко сидящие в воде. И еще я видел одинокий камень с рунами, словно игла устремившийся к звездам, - Торвальдсмарк.
Ивар покинул корабль в отличном настроении. «Я вернусь с выкупом за Эльгифу», - заявил он нам на прощание.
В лодку он взял круглую бронзовую чашу с крышкой и складные бронзовые весы с гирями. Я знал, что Гурт из Кассау тоже привезет с собой весы. Оставалось надеяться, что их гири будут иметь одинаковый вес, потому что в противном случае можно ждать больших неприятностей. Если у Гурта хватит мудрости, он не станет пытаться надуть Раздвоенную Бороду. А вот в честности северянина я был не слишком уверен.
-У тебя найдется монета, вес которой ты хочешь проверить? - серьезно спросил меня Ивар.
-Найдется, конечно, - ответил я, чувствуя, что Раздвоенная Борода собирается немного развлечься, и вытащил из кошелька золотой тарн.
Он положил его на весы.
-К сожалению, твоя монета не полноценна, - заявил Ивар. - В ней всего лишь три четверти необходимого веса.
-Однако на ней стоит клеймо монетного двора Ара, - возразил я.
-Да, я был лучшего мнения о чеканщиках из Ара, - весело заявил Раздвоенная Борода.
-Если Ар станет и дальше выпускать такие монеты, они понесут колоссальные убытки, могут даже разориться, - заметил я.
-У тебя другая монета есть? - спросил Раздвоенная Борода.
Я положил на весы серебряный тарск из Тарна. Ивар поменял гири.
-Недовес, - радостно сообщил он. - В ней всего три четверти условленного веса.
-Судя по всему, Тарн тоже обманывает людей на своих монетах.
-Хуже всего дело обстоит с монетами Лидиуса, - ухмыляясь, проговорил Ивар Раздвоенная Борода.
-Другого было бы трудно ожидать, - кивнул я.
Было легко предположить, что выкуп, который привезет Гурт из Кассау, будет состоять главным образом из монет Лидиуса.