Mercedes ne regrettera jamais sa décision davoir eu recours à un avortement, mais elle se sent néanmoins fréquemment coupable à ce sujet.
LA PRESSION FINANCIÈRE, leur mode de vie imprévisible, léducation dun enfant, leurs désaccords politiques, et la jalousie dOscar qui le mène à la maltraiter, loblige à remettre ses vœux en question. Elle sinterroge sur leur mariage. 4 Elle est désespérée à lidée den sortir, mais elle se retrouve dans une impasse. Elle a toujours été une « fille bien ». Elle navait pas eu de relations sexuelles avant de se marier et elle na commis aucune infidélité envers son mari. Elle a grandi selon les normes de lépoque et les valeurs traditionnelles de la région avec la conviction que les filles bien ne divorcent pas. Elle envisage malgré tout de prendre une autre décision difficile à lencontre de ses valeurs et de sa personnalité fidèle. Mais pendant quelle réfléchit, elle découvre linfidélité dOscar. Il veut la quitter pour une autre femme. Il prend la décision pour elle et apaise sa conscience. Mais elle se sent toujours humiliée et a du mal à accepter quil lait abandonnée. Elle ne laisse normalement pas surgir de sentiment de haine, mais Mercedes nourrit un véritable ressentiment envers lautre femme pour le reste de sa vie. « Je nai pas quitté le mariage. Il ma abandonnée. Une fille de Tucumán se marie pour la vie. Ça ma détruite. »4
Mercedes et Oscar sont mariés depuis huit ans lorsque Mercedes, âgée de trente ans, accepte enfin que le mariage se retrouve dans une impasse et consente à la rupture.
Elle a le cœur brisé par le divorce et elle se sent seule. Elle ne possède même pas de logement permanent et passe dune petite pension à lautre avec Fabián, maintenant âgé de sept ans. Finalement, elle décide denvoyer Fabián vivre avec ses parents à Tucumán. Son revenu provient du chant dans les boîtes de nuit de Buenos Aires, mais elle ne gagne pas suffisamment et a recours à des prêts auprès de ses amis pour survivre. Quand arrive le moment de rembourser ses amis, elle se rapproche deux, mais tous répondent en déclinant avec le même refrain: « Quel argent ? » Le sens de la solidarité dont ils font preuve la touche profondément, eux aussi sont des artistes qui peinent à joindre les deux bouts.
En 1965, Mercedes avance dun grand pas dans sa carrière. Grâce au soutien dun chanteur argentin très populaire, Jorge Cafrune, qui linvite à chanter au festival folklorique national de Cosquin, elle devient une révélation nationale. Au début, le comité du festival ne souhaite pas quelle chante, car ils la considèrent comme communiste, mais Jorge Cafrune insiste. Debout sur la scène, les bras autour de Fabián, qui laccompagne chaque fois quil le peut, elle remercie Jorge Cafrune et le comité de lui donner loccasion de chanter. La chanson qui fournit sa plus grande percée savère presque prophétique. Ses paroles pointent sinistrement vers ce quelle est sur le point daffronter:
La nuit vient à moi au milieu de laprès-midi,
Mais je ne veux pas devenir une ombre,
Je veux être lumière et rester.4
EN 1967, une nouvelle vie prend forme. Professionnellement, Mercedes se présente sur les grandes scènes internationales. Elle donne des concerts à Miami, Rome, Varsovie, Lisbonne, Leningrad et bien dautres villes. Elle se fiancera à Francisco Pocho Mazzitelli, son manager, avec qui elle avait développé une amitié alors quelle était encore mariée avec Oscar. Au début, il nétait quun très bon ami dun grand soutien, mais lamitié sest transformée en amour. Il devient indispensable à lavancée de Mercedes en tant que musicienne. Il apprécie de nombreux genres musicaux différents et lui fait découvrir à la fois la musique classique et le jazz. Leur relation permet déviter à Mercedes de sombrer davantage dans la dépression et la solitude après son divorce. Francisco, ou Pocho comme elle lappelle, laide à sortir de lobscurité. Mercedes se rend compte quelle doit saccrocher à lui pour rester dans la lumière.4 Ils décident de se marier en1968. Pocho, un peu plus âgé que Mercedes, lui apporte une stabilité et une paix quelle na jamais connues dans son mariage avec Oscar. Il devient lamour de sa vie, son véritable partenaire et un père de substitution pour Fabián. Il se tient également à ses côtés pour la soutenir dans son chagrin lorsque son père décède subitement dune crise cardiaque en juin1972, à lâge de soixante-deux ans. 8
Le mouvement de la Nueva Canción connaît une popularité grandissante auprès de la classe ouvrière et il représente une véritable menace pour les dictatures au pouvoir à travers le continent. Bientôt, nombre de ses artistes sont confrontés à loppression politique la censure, la persécution, lintimidation et certains sont contraints à lexil. Lun des dirigeants du mouvement au Chili, Víctor Jara, un très bon ami de Mercedes, se prononce en faveur de Salvador Allende à la présidence. En 1970, Allende devient le premier chef dÉtat socialiste élu par voie démocratique dans un pays dAmérique latine. Lorsquil se présente devant les masses pour recevoir leurs hommages pour la première fois, une bannière accrochée derrière lui profère: « Une révolution ne saccomplit pas sans chanter haut. »
Víctor Jara participe à toutes les réunions politiques dAllende. Il donne des concerts gratuits en soutien au gouvernement et amorce des tournées dans le monde entier. Il met en évidence pour le public la voie pacifique du Chili vers le socialisme. Cependant, après un coup dÉtat sanglant du 11septembre1973, larmée dirigée par le commandant en chef Auguste Pinochet enlève Allende qui meurt de causes scientenues lors de lattaque du palais présidentiel.
Au même moment, Jara se trouve à luniversité technique de Santiago, où il est professeur. Luniversité se situe seulement à une centaine de mètres du palais présidentiel. Elle est entourée de militaires, donc personne ne peut sortir. De luniversité Víctor appelle son épouse anglaise, Joan, et lui demande de rester à lintérieur de la maison avec leurs deux filles jusquà la fin des combats. Il lui annonce quil passera la nuit à luniversité avec dautres professeurs et étudiants et quil rentrera au matin. Ils se déclarent leur amour mutuel avant de raccrocher. Elle entend sa voix pour la dernière fois. Le matin, les militaires attaquent les élèves et les enseignants et, avec des milliers dautres Chiliens pro-Allende, ils les conduisent au stade national de football, Estadio Chile. Là, ils torturent Jara. Ils lobligent dabord à chanter et à jouer de la guitare. Puis ils lui coupent les mains avec une hache avant de le tuer avec quarante-quatre coups de feu dans la tête, la poitrine, les bras et les jambes. Quelques jours plus tard, Joan retrouve son corps dans un fossé à lextérieur de Santiago. 14